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在抗日战争和解放战争时期的冀南平原以及太岳山区，有一员作战勇猛、威震敌胆的虎将。陈赓大将曾赞扬他“负伤几十次，仍身先士卒，保持英雄本色；求战心切，但不鲁莽；战功大，但不狭隘本位；顾全大局，是个难得的好同志。”“太岳战将猛，首推楚大明。”他就是曾任晋冀鲁豫军区第四纵队第十旅副旅长的楚大明。
少年从戎乱世间
楚大明，原名楚大志，1916年出生在河南省商城县何风桥乡楚家湾村一个贫苦农民家庭。十几岁时，在亲友的帮助下，楚大明开始跟着一个姓李的郎中当学徒。
在行医过程中，楚大明先后结识了中共地下党员陈兴朗、易占成，受到了他们先进思想的熏陶，懂得了许多革命道理。后来，他弃医经商，并以开饭馆为掩护，召集一些青年农民秘密集会，宣传革命道理，秘密组织农民协会，开展农民运动。在此期间，国民党军队和地方民团常在何风桥一带驻扎，楚大明遵照党的指示，组织农民协会秘密搜集国民党政府和军队的情报，设法购买当地驻军的子弹，暗中送到商北的中共地下党组织活动中心——观音山，支援革命武装。
1929年5月6日，中共商城党组织在商城地区成功地领导了著名的商南工农武装起义，成立了中国工农红军第十一军第三十二师，并且打下了商城县城，革命风暴席卷商北。次年春，商北杨堰正式成立了工农苏维埃政权，楚大明立即投身到这股革命洪流之中。他与邻村十多名热血青年参加了赤卫队，由于工作积极，斗争勇敢，他很快被任命为商城县第五区六村苏维埃常委兼赤卫营营长。他带领队员转战商北，打土豪，拔围寨，先后攻打下杨楼、汉王庙、汤家楼等地。从此以后，他开始了光辉而坎坷的革命武装斗争生涯。
1932年夏，五区赤卫队编入红四方面军第二十五军第七十四师，楚大明光荣地参加了红军并当了一名卫生员。他一面参加军事训练，一面为医治伤员而奔忙。同年6月，蒋介石为消灭大别山地区的新生革命力量，调集30万大军对鄂豫皖苏区发动第四次“围剿”。由于鄂豫皖苏区中央分局书记兼鄂豫皖革命军事委员会主席张国焘的错误领导，导致第四次反“围剿”失败，红四方面军被迫撤出鄂豫皖根据地，向平汉铁路以西转移。楚大明和其他战士一样，忍受着饥饿与疲惫，在严冬季节冲破沿途强敌的围追堵截，两越秦岭，行程近1500公里，历时2个月，歼敌近万人，安全转移到川陕边地区。接着，红四方面军又翻越巴山，开始创建川陕革命根据地。楚大明在党的教育和培养下，经历了战火的考验，于1933年光荣地加入了中国共产党，逐步由司号员、通讯员晋升为班长、排长、连长、政治指导员。
奋战沙场敌胆寒
卢沟桥事变后，中国工农红军主力改编为国民革命军第八路军，楚大明所在的红四方面军改编为八路军第一二九师。9月30日，一二九师奉命东渡黄河，奔赴华北抗日前线。1937年底，楚大明跟随一二九师东进纵队，挺进到平汉铁路以东的冀南地区，开辟敌后抗日根据地。
经过多年战斗的磨练，楚大明已经成为一名出色的军事指挥员。他所率领的部队 “攻如猛虎，守如泰山”，屡出奇兵，克敌制胜，创造出许多经典战例。
1940年5月，八路军冀南部队整编，楚大明晋升为冀南军区新七旅二十团营长。1940年秋，八路军前方总部发起百团大战，冀南各主力团和各县游击队全部参战。作战时，楚大明总是战斗在最前沿，同战士们一起奋勇杀敌。在范县郑庄的战斗中，楚大明带头冲入敌群与日军指挥官进行肉搏战，身上被刺伤多处，鲜血直流，但他仍死死扭住敌人不放，终于手刃顽敌。在冀南大口战斗中，他率部反复4次与日军精锐伊藤中队进行拼杀，经过浴血奋战，日军除二三十人逃脱外，其余全部被歼。一次，与日军的肉搏战中，在危急的情势下，楚大明一口狠狠咬住了对方日军的手，情急之下，对方猛一抽手，居然带掉了楚大明的两颗门牙。一股热血流入楚大明口中，他大吼一声，虎性大发，活生生地把日军眼球抠了出来。战斗结束了，敌我双方都付出了沉重的伤亡。楚大明幸运地活了下来，但却失去了两颗门牙，经冀南军区司令员陈再道特别批示，为楚大明镶了两颗金牙。从此，“楚大明”这个名字传遍冀南，令敌人闻风丧胆。当时的《冀南日报》经常报道楚大明及其所率部队胜利的消息。1942年6月，楚大明因卓越的指挥才能和勇猛顽强的作风，晋升为第二十团副团长，并获得“虎将”之称。
1943年7月，盘踞在平汉路以西的伪第二十四集团军在前敌总指挥刘月亭的指挥下，侵占了豫北林县城。为歼灭进攻之敌，扩大根据地，上级决定发起林南战役。二十团被编在西集团，任务就是攻打敌人的心脏——林县城。7月18日夜，楚大明率部偷袭，不巧在接近城墙时被敌军哨兵发现。“口令！”敌人哨兵喝问，不少人心里一惊。楚大明镇定自若，马上答道：“少啰嗦，自己人！军长命令我们支援你们守城，快开门，要不我们马上就走！”哨兵信以为真，乖乖打开了城门。部队流水般涌入城内，直插敌指挥部，与同时冲进城的三团互相配合，一举攻下林县城，全歼刘月亭部千余人。二十团受到一二九师刘伯承、邓小平首长的通令嘉奖。
楚大明和二十团在战斗中屡建奇功，威震冀南。人民爱戴他们，在拥军的猪肉和酒坛上常写着：“送给二十团！”敌人害怕二十团，传出歌谣：“天不怕，地不怕，就怕楚团戳一下！”
挺进太岳功勋建
1943年秋，二十团奉命由冀南军区调往太岳军区，归属三八六旅。9月初，楚大明率二十团经过长途山地行军来到了太岳区的士敏县窑坡村，太岳军区司令员陈赓亲自带领三八六旅的领导同志前去看望二十团。二十团虽然接连参加了两次战斗，又经过长途行军，可是战士们却毫无倦色，个个情绪高昂。
这时，正值日军华北最高司令官冈村宁次调集2万多日伪军对太岳根据地进行秋季“铁轮扫荡”。为了粉碎敌人这次“扫荡”，刘伯承、邓小平首长指示三八六旅：敌人打进来，你们要打出去！插到敌占区，把敌人从根据地牵回去！楚大明所率的二十团接受了这个“釜底抽薪”的任务，迅速率团插到敌人腹地长子县城附近，准备攻击大堡头村的敌人。
10月18日下午，楚大明跟随三八六旅旅长周希汉化装成农民，到敌人大堡头据点侦察地形。大堡头背靠长子县城，驻有一个伪军中队，还有伪保安队、区公所，正面警戒比较严。在随后的会议上，楚大明根据大堡头村的地形，提出建议：趁敌人背后警戒疏松，从西面围墙突进去，然后分兵两路打区公所、保安队和南北两个伪军碉堡。周希汉旅长当即同意了这个打法。
当夜11时，楚大明率领部队经过30多公里的急行军，抵达大堡头。突击连迅速竖起梯子搭在围墙上，十多分钟后，几百人就悄无声息地进入了大堡头。楚大明指挥部队用土墙渗水的办法，不发出一点声响就凿穿了十几座院子的围墙，一条接近伪区公所的通道奇迹般地出现了。战士们轻手轻脚地把炸药运到南碉堡跟前，只听“轰”的一声巨响，碉堡和敌人被炸上了天。这是二十团在冀南平原长期作战中摸索创造出来的特殊战术。此时，北碉堡正打得激烈，北碉堡地处独立位置，建在开阔地上，伪军居高临下，拼命打机枪，掷手榴弹，一个连的兵力进攻了几次都未奏效，还伤亡了几个战士。楚大明迅速赶到北面碉堡，改变了进攻方式，他指挥战士把五条厚棉被浸湿后捆绑在一张大方桌上，制成一辆“土坦克”，它非常厚实，机枪不容易打透，手榴弹也只能炸破一层皮。楚大明又挑选四个健壮的战士，带上十字镐和炸药，用这辆“土坦克”作盾牌，在火力掩护下冲向敌人碉堡，不一会就接近了北碉堡。战士们在碉堡上掏了个洞，埋好炸药，点着引线以后迅速撤回。碉堡被炸开了一个大洞，突击班趁着烟雾猛扑上去，用柴草把碉堡点着，迫使伪军一个中队全部缴械投降。大堡头战斗胜利后，楚大明率部迅即突袭了鲍店镇和马村等据点，协助兄弟部队歼灭敌人。日军的秋季“大扫荡”在太岳军民的联合攻势下，被彻底粉碎。
1944年11月，太岳军区授予楚大明“特等战斗英雄”称号。陈赓司令员非常喜欢手下这员“虎将”，赞扬他说：“太岳战将猛，首推楚大明。”
虎将神威震晋南
1945年8月，日本宣布无条件投降。国民党蒋介石为抢夺抗战胜利果实，授意山西阎锡山以其第十九军军长史泽波率第十九军、第六十一军一部和部分伪军共1.7万人侵入八路军太行、太岳抗日根据地的腹地——上党地区（今长治市）。为了保卫抗战胜利果实，中央军委决定于9月上旬发起上党战役，歼灭进入上党地区之敌。八路军太岳纵队是上党战役的主要作战集团，三八六旅担任攻打长子城的任务，楚大明率领的二十团奉命攻打长子城西城门。
长子城位于长治西南25公里，这里城墙高筑，碉堡林立，敌军在主要地段埋设了地雷，易守难攻。当时，我军处于从游击战进入攻坚战的初期，弹药又很缺乏，要打这样坚固的城堡有相当大的难度。楚大明通过对地形和敌人工事的周密观察，有针对性地制定了用坑道接近敌人，炸掉城下的地堡和暗堡，然后集中炮火攻城的作战方案。随后，楚大明在连队之间和工事之间来回穿梭，亲自检查，组织火力，连哪门山炮压制哪个火力点，哪挺机枪封锁哪个城墙垛口都布置妥当。四面火力把长子城封锁得风雨不漏。9月18日19时，总攻开始了。长子城西城门的西北角先被炸开了一个豁口，随即楚大明率部猛攻。10分钟后，二十团攻下了西城门。入城后，楚大明命令部队采用逢房凿壁，遇墙掏洞的方法辟路前进，避开了敌人的火力和障碍，保证了部队的进展速度。二十团迅速占领了城内的钟楼制高点，有力地支援了兄弟部队。整个战斗于24时结束，太岳纵队共毙伤敌500余人,生俘阎锡山挺进第二纵队司令白映瞻及其以下官兵1500 余人。其中楚大明率领的二十团毙敌300余人，俘敌643人。陈赓司令员在总结这次战斗胜利的时候，对楚大明挖洞穿墙的战术给予了高度评价。他说：“这是楚大明同志的一大发明，它可以减少伤亡，应当在攻坚战中推广！”在之后的老爷山截敌援兵战斗中，楚大明率部巧妙地迂回到敌侧后实施突击，打破了敌我僵持对峙的局面，促使阎锡山派来援助上党的敌军全线溃逃。在土落村、将军岭两次截敌作战中，二十团追得坚决，守得顽强，为大部队聚歼敌人创造了条件。
热血抛洒吕梁山
1946年11月，楚大明住院疗伤期间，胡宗南率部从临汾偷渡黄河，妄图突袭革命圣地延安。中央军委命令晋冀鲁豫军区第四纵队和太岳军区部队，协同晋绥部队先后发起吕梁战役和汾孝战役，以保卫延安，保卫党中央。楚大明听到这个消息，在医院再也待不住了，伤口还未痊愈，就向医院领导提出马上出院参加战斗的要求。他经过和医生软磨硬泡，终于回到了部队。周希汉旅长心疼地责备他：“怎么伤没好就跑回来了？”他笑呵呵地说：“住院这个罪我可受够了，我这个人，躺在床上就会生病，让我行军、打仗，什么伤病都能好！”吕梁作战中，楚大明率部配合兄弟部队攻下蒲县、隰县，并将敌六十七旅诱进天罗地网。随后，楚大明部再次担任突击任务，带着一个连出其不意地占领了敌人的心脏地区，把敌军切成两半，配合主力部队，内外夹击，全歼敌六十七旅。
为扩大吕梁战役战果，晋冀鲁豫军区第四纵队和晋绥军区第二纵队根据中央军委命令，挥师北上，于1947年1月17日，发起汾（阳）孝（义）战役。汾孝战役中，十旅的任务是与十一旅共同攻打汾阳。我军首先攻克孝义后，阎锡山大为惊惧，急调部队三万余人，兵分北、中、南三路来援。此时，十旅奉命隐蔽在梧桐、西盘粮地区，准备伏击南路之敌。1月21日下午，敌军进入十旅伏击阵地，楚大明一声令下，战士们全线出击，敌人四散逃窜，楚大明率部紧追，先是活捉了阎锡山第三十四军副官处处长杨伦元，后又在追击过程中全歼阎锡山的第六十九师，俘虏了正在指挥所指挥炮兵射击的敌六十九师师长王熙明。次日，中、北两路敌人又遭重创，向平遥方向溃退。十旅和十一旅紧追不舍，将中路敌三十三军军长赵承绶部的七十一师、四十六师残部包围于中街村。
1947年1月27日夜，十旅指挥所里笼罩着总攻前的紧张气氛。旅长周希汉和副旅长楚大明轮流在指挥所值班。被安排在上半夜值班的楚大明坐立不安，他放心不下前沿阵地的敌情。周旅长检查完阵地刚踏进指挥所，他就焦急地迎上去恳求：“旅长，让我也去前边看看吧。”周旅长看了一下表，对他说：“总攻时间还早，心急吃不了热豆腐，睡一会儿吧。”“不拿下中街村，我怎么睡得着啊！让我到前面去看看，一会就回来！”楚大明态度诚恳而坚决：“老楚，你要接受赵城的教训，注意隐蔽，快去快回。”周旅长深知他的脾气，再三叮嘱。楚大明高兴地答应了。他先到了二十九团的指挥所，而后又深入到前线战壕。周旅长几次打电话叫他回去，他总是笑呵呵地说：“再等会儿。”随后又到别处去了。
28日拂晓，冲锋号吹响，总攻中街村的战斗开始了。顿时，中街村周围枪炮齐鸣，喊声震天。此时，楚大明又来到了二十九团的阵地上。二十九团团长吴效闵指挥部队发起了三次攻击，可每次都是刚刚冲出土坎不远，就被敌人猛烈的炮火打了回来。吴效闵向楚大明报告:“副旅长，敌人火力太猛，部队伤亡很大，冲不过去！”楚大明听后，双眉紧蹙，怒发冲冠，双眼死死盯着中街村。这时，天空中飞过敌人一串串炮弹，在二十九团阵地后面爆炸。楚大明见从二十九团方向已无法展开进攻，便猫着腰，沿土坎跑到二十八团，命令二十八团按预定计划发起进攻。交待完后，楚大明又赶回二十九团。二十八团冲了几次，仍未奏效。战士们刚跃出土坎，就被敌军密集的机枪子弹击倒。楚大明见二十八团冲了一阵没有效果，放心不下，又跑了过去。
楚大明眼见两个团的进攻连连受挫，顿时双目圆睁，猛地扯下帽子一甩，“呼”地一下站起身，发了虎性，大吼一声：“我就不信冲不上去！”说完就要亲自带队冲锋。大家见副旅长站了起来，要亲自率队进攻，一起冲上去把他按在地上。脾气火爆的楚大明，见大家按住他，怒冲冲地说：“你们按着我干什么？赶快想办法进攻！”攻击的部队又一次被敌人猛烈的火力压了回来，楚大明心里一急，又猛然起身。“趴下！副旅长！”可是，已经晚了。两挺机枪同时向他扫射，四发子弹打中了他的胸部，鲜血喷涌而出。楚大明身体晃了一下，手捂胸部，倒在战友身上，带着无尽的遗憾停止了呼吸。“为副旅长报仇！”战士们怒吼着冲向敌群，同敌人展开殊死搏斗。
噩耗传到了指挥所，周旅长心如刀绞，失声痛哭。陈赓司令员在电话里听到汇报后，听筒掉在了窗台上，泪水夺眶而出。痛失良将，他难过得几个小时说不出话，整个作战室沉浸在无限悲痛之中。经过我军官兵浴血奋战，1947年1月29日，汾孝战役结束。此役共毙伤国民党军1.2万余人，将山西国民党军压制到同蒲铁路沿线和晋中盆地，为此后在晋南地区展开战略性反攻作战创造了有利条件。战役结束后，第四纵队奉命返回太岳根据地，楚大明的遗体随部队回太岳区安葬。在300里的风雪行军路上，十旅的干部、战士不愿与他们爱戴的虎将分离，都争着为楚大明抬棺扶柩。
1947年2月14日，阴云苍茫，天地同哀，在山西沁源县畅村十旅旅部驻地，追悼楚大明会场上，挽幛飘动，一片缟素。十旅的方阵中，二十九团的队伍格外醒目，全体干部战士一律披麻戴孝，以中国传统的祭奠方式为老团长楚大明送行，楚大明被安葬在畅村前面高高的山头上。1947年3月，第四纵队召开英模大会，再次授予楚大明“特等战斗英雄”称号，团以上干部两次获此殊荣，这在全军也是绝无仅有。1948年7月7日，太岳区各界代表6000余人，在山西阳城烈士陵园为楚大明等革命先烈举行了隆重的追悼大会，深切缅怀他们为民族的解放事业建立的不朽功勋。为了更好地纪念和缅怀这位威震太岳的虎将，1953年3月，楚大明烈士的灵柩迁葬到华北军区烈士陵园，永远受到世人的瞻仰和怀念。
（责编曲星）
少年从戎乱世间
楚大明，原名楚大志，1916年出生在河南省商城县何风桥乡楚家湾村一个贫苦农民家庭。十几岁时，在亲友的帮助下，楚大明开始跟着一个姓李的郎中当学徒。
在行医过程中，楚大明先后结识了中共地下党员陈兴朗、易占成，受到了他们先进思想的熏陶，懂得了许多革命道理。后来，他弃医经商，并以开饭馆为掩护，召集一些青年农民秘密集会，宣传革命道理，秘密组织农民协会，开展农民运动。在此期间，国民党军队和地方民团常在何风桥一带驻扎，楚大明遵照党的指示，组织农民协会秘密搜集国民党政府和军队的情报，设法购买当地驻军的子弹，暗中送到商北的中共地下党组织活动中心——观音山，支援革命武装。
1929年5月6日，中共商城党组织在商城地区成功地领导了著名的商南工农武装起义，成立了中国工农红军第十一军第三十二师，并且打下了商城县城，革命风暴席卷商北。次年春，商北杨堰正式成立了工农苏维埃政权，楚大明立即投身到这股革命洪流之中。他与邻村十多名热血青年参加了赤卫队，由于工作积极，斗争勇敢，他很快被任命为商城县第五区六村苏维埃常委兼赤卫营营长。他带领队员转战商北，打土豪，拔围寨，先后攻打下杨楼、汉王庙、汤家楼等地。从此以后，他开始了光辉而坎坷的革命武装斗争生涯。
1932年夏，五区赤卫队编入红四方面军第二十五军第七十四师，楚大明光荣地参加了红军并当了一名卫生员。他一面参加军事训练，一面为医治伤员而奔忙。同年6月，蒋介石为消灭大别山地区的新生革命力量，调集30万大军对鄂豫皖苏区发动第四次“围剿”。由于鄂豫皖苏区中央分局书记兼鄂豫皖革命军事委员会主席张国焘的错误领导，导致第四次反“围剿”失败，红四方面军被迫撤出鄂豫皖根据地，向平汉铁路以西转移。楚大明和其他战士一样，忍受着饥饿与疲惫，在严冬季节冲破沿途强敌的围追堵截，两越秦岭，行程近1500公里，历时2个月，歼敌近万人，安全转移到川陕边地区。接着，红四方面军又翻越巴山，开始创建川陕革命根据地。楚大明在党的教育和培养下，经历了战火的考验，于1933年光荣地加入了中国共产党，逐步由司号员、通讯员晋升为班长、排长、连长、政治指导员。
奋战沙场敌胆寒
卢沟桥事变后，中国工农红军主力改编为国民革命军第八路军，楚大明所在的红四方面军改编为八路军第一二九师。9月30日，一二九师奉命东渡黄河，奔赴华北抗日前线。1937年底，楚大明跟随一二九师东进纵队，挺进到平汉铁路以东的冀南地区，开辟敌后抗日根据地。
经过多年战斗的磨练，楚大明已经成为一名出色的军事指挥员。他所率领的部队 “攻如猛虎，守如泰山”，屡出奇兵，克敌制胜，创造出许多经典战例。
1940年5月，八路军冀南部队整编，楚大明晋升为冀南军区新七旅二十团营长。1940年秋，八路军前方总部发起百团大战，冀南各主力团和各县游击队全部参战。作战时，楚大明总是战斗在最前沿，同战士们一起奋勇杀敌。在范县郑庄的战斗中，楚大明带头冲入敌群与日军指挥官进行肉搏战，身上被刺伤多处，鲜血直流，但他仍死死扭住敌人不放，终于手刃顽敌。在冀南大口战斗中，他率部反复4次与日军精锐伊藤中队进行拼杀，经过浴血奋战，日军除二三十人逃脱外，其余全部被歼。一次，与日军的肉搏战中，在危急的情势下，楚大明一口狠狠咬住了对方日军的手，情急之下，对方猛一抽手，居然带掉了楚大明的两颗门牙。一股热血流入楚大明口中，他大吼一声，虎性大发，活生生地把日军眼球抠了出来。战斗结束了，敌我双方都付出了沉重的伤亡。楚大明幸运地活了下来，但却失去了两颗门牙，经冀南军区司令员陈再道特别批示，为楚大明镶了两颗金牙。从此，“楚大明”这个名字传遍冀南，令敌人闻风丧胆。当时的《冀南日报》经常报道楚大明及其所率部队胜利的消息。1942年6月，楚大明因卓越的指挥才能和勇猛顽强的作风，晋升为第二十团副团长，并获得“虎将”之称。
1943年7月，盘踞在平汉路以西的伪第二十四集团军在前敌总指挥刘月亭的指挥下，侵占了豫北林县城。为歼灭进攻之敌，扩大根据地，上级决定发起林南战役。二十团被编在西集团，任务就是攻打敌人的心脏——林县城。7月18日夜，楚大明率部偷袭，不巧在接近城墙时被敌军哨兵发现。“口令！”敌人哨兵喝问，不少人心里一惊。楚大明镇定自若，马上答道：“少啰嗦，自己人！军长命令我们支援你们守城，快开门，要不我们马上就走！”哨兵信以为真，乖乖打开了城门。部队流水般涌入城内，直插敌指挥部，与同时冲进城的三团互相配合，一举攻下林县城，全歼刘月亭部千余人。二十团受到一二九师刘伯承、邓小平首长的通令嘉奖。
楚大明和二十团在战斗中屡建奇功，威震冀南。人民爱戴他们，在拥军的猪肉和酒坛上常写着：“送给二十团！”敌人害怕二十团，传出歌谣：“天不怕，地不怕，就怕楚团戳一下！”
挺进太岳功勋建
1943年秋，二十团奉命由冀南军区调往太岳军区，归属三八六旅。9月初，楚大明率二十团经过长途山地行军来到了太岳区的士敏县窑坡村，太岳军区司令员陈赓亲自带领三八六旅的领导同志前去看望二十团。二十团虽然接连参加了两次战斗，又经过长途行军，可是战士们却毫无倦色，个个情绪高昂。
这时，正值日军华北最高司令官冈村宁次调集2万多日伪军对太岳根据地进行秋季“铁轮扫荡”。为了粉碎敌人这次“扫荡”，刘伯承、邓小平首长指示三八六旅：敌人打进来，你们要打出去！插到敌占区，把敌人从根据地牵回去！楚大明所率的二十团接受了这个“釜底抽薪”的任务，迅速率团插到敌人腹地长子县城附近，准备攻击大堡头村的敌人。
10月18日下午，楚大明跟随三八六旅旅长周希汉化装成农民，到敌人大堡头据点侦察地形。大堡头背靠长子县城，驻有一个伪军中队，还有伪保安队、区公所，正面警戒比较严。在随后的会议上，楚大明根据大堡头村的地形，提出建议：趁敌人背后警戒疏松，从西面围墙突进去，然后分兵两路打区公所、保安队和南北两个伪军碉堡。周希汉旅长当即同意了这个打法。
当夜11时，楚大明率领部队经过30多公里的急行军，抵达大堡头。突击连迅速竖起梯子搭在围墙上，十多分钟后，几百人就悄无声息地进入了大堡头。楚大明指挥部队用土墙渗水的办法，不发出一点声响就凿穿了十几座院子的围墙，一条接近伪区公所的通道奇迹般地出现了。战士们轻手轻脚地把炸药运到南碉堡跟前，只听“轰”的一声巨响，碉堡和敌人被炸上了天。这是二十团在冀南平原长期作战中摸索创造出来的特殊战术。此时，北碉堡正打得激烈，北碉堡地处独立位置，建在开阔地上，伪军居高临下，拼命打机枪，掷手榴弹，一个连的兵力进攻了几次都未奏效，还伤亡了几个战士。楚大明迅速赶到北面碉堡，改变了进攻方式，他指挥战士把五条厚棉被浸湿后捆绑在一张大方桌上，制成一辆“土坦克”，它非常厚实，机枪不容易打透，手榴弹也只能炸破一层皮。楚大明又挑选四个健壮的战士，带上十字镐和炸药，用这辆“土坦克”作盾牌，在火力掩护下冲向敌人碉堡，不一会就接近了北碉堡。战士们在碉堡上掏了个洞，埋好炸药，点着引线以后迅速撤回。碉堡被炸开了一个大洞，突击班趁着烟雾猛扑上去，用柴草把碉堡点着，迫使伪军一个中队全部缴械投降。大堡头战斗胜利后，楚大明率部迅即突袭了鲍店镇和马村等据点，协助兄弟部队歼灭敌人。日军的秋季“大扫荡”在太岳军民的联合攻势下，被彻底粉碎。
1944年11月，太岳军区授予楚大明“特等战斗英雄”称号。陈赓司令员非常喜欢手下这员“虎将”，赞扬他说：“太岳战将猛，首推楚大明。”
虎将神威震晋南
1945年8月，日本宣布无条件投降。国民党蒋介石为抢夺抗战胜利果实，授意山西阎锡山以其第十九军军长史泽波率第十九军、第六十一军一部和部分伪军共1.7万人侵入八路军太行、太岳抗日根据地的腹地——上党地区（今长治市）。为了保卫抗战胜利果实，中央军委决定于9月上旬发起上党战役，歼灭进入上党地区之敌。八路军太岳纵队是上党战役的主要作战集团，三八六旅担任攻打长子城的任务，楚大明率领的二十团奉命攻打长子城西城门。
长子城位于长治西南25公里，这里城墙高筑，碉堡林立，敌军在主要地段埋设了地雷，易守难攻。当时，我军处于从游击战进入攻坚战的初期，弹药又很缺乏，要打这样坚固的城堡有相当大的难度。楚大明通过对地形和敌人工事的周密观察，有针对性地制定了用坑道接近敌人，炸掉城下的地堡和暗堡，然后集中炮火攻城的作战方案。随后，楚大明在连队之间和工事之间来回穿梭，亲自检查，组织火力，连哪门山炮压制哪个火力点，哪挺机枪封锁哪个城墙垛口都布置妥当。四面火力把长子城封锁得风雨不漏。9月18日19时，总攻开始了。长子城西城门的西北角先被炸开了一个豁口，随即楚大明率部猛攻。10分钟后，二十团攻下了西城门。入城后，楚大明命令部队采用逢房凿壁，遇墙掏洞的方法辟路前进，避开了敌人的火力和障碍，保证了部队的进展速度。二十团迅速占领了城内的钟楼制高点，有力地支援了兄弟部队。整个战斗于24时结束，太岳纵队共毙伤敌500余人,生俘阎锡山挺进第二纵队司令白映瞻及其以下官兵1500 余人。其中楚大明率领的二十团毙敌300余人，俘敌643人。陈赓司令员在总结这次战斗胜利的时候，对楚大明挖洞穿墙的战术给予了高度评价。他说：“这是楚大明同志的一大发明，它可以减少伤亡，应当在攻坚战中推广！”在之后的老爷山截敌援兵战斗中，楚大明率部巧妙地迂回到敌侧后实施突击，打破了敌我僵持对峙的局面，促使阎锡山派来援助上党的敌军全线溃逃。在土落村、将军岭两次截敌作战中，二十团追得坚决，守得顽强，为大部队聚歼敌人创造了条件。
热血抛洒吕梁山
1946年11月，楚大明住院疗伤期间，胡宗南率部从临汾偷渡黄河，妄图突袭革命圣地延安。中央军委命令晋冀鲁豫军区第四纵队和太岳军区部队，协同晋绥部队先后发起吕梁战役和汾孝战役，以保卫延安，保卫党中央。楚大明听到这个消息，在医院再也待不住了，伤口还未痊愈，就向医院领导提出马上出院参加战斗的要求。他经过和医生软磨硬泡，终于回到了部队。周希汉旅长心疼地责备他：“怎么伤没好就跑回来了？”他笑呵呵地说：“住院这个罪我可受够了，我这个人，躺在床上就会生病，让我行军、打仗，什么伤病都能好！”吕梁作战中，楚大明率部配合兄弟部队攻下蒲县、隰县，并将敌六十七旅诱进天罗地网。随后，楚大明部再次担任突击任务，带着一个连出其不意地占领了敌人的心脏地区，把敌军切成两半，配合主力部队，内外夹击，全歼敌六十七旅。
为扩大吕梁战役战果，晋冀鲁豫军区第四纵队和晋绥军区第二纵队根据中央军委命令，挥师北上，于1947年1月17日，发起汾（阳）孝（义）战役。汾孝战役中，十旅的任务是与十一旅共同攻打汾阳。我军首先攻克孝义后，阎锡山大为惊惧，急调部队三万余人，兵分北、中、南三路来援。此时，十旅奉命隐蔽在梧桐、西盘粮地区，准备伏击南路之敌。1月21日下午，敌军进入十旅伏击阵地，楚大明一声令下，战士们全线出击，敌人四散逃窜，楚大明率部紧追，先是活捉了阎锡山第三十四军副官处处长杨伦元，后又在追击过程中全歼阎锡山的第六十九师，俘虏了正在指挥所指挥炮兵射击的敌六十九师师长王熙明。次日，中、北两路敌人又遭重创，向平遥方向溃退。十旅和十一旅紧追不舍，将中路敌三十三军军长赵承绶部的七十一师、四十六师残部包围于中街村。
1947年1月27日夜，十旅指挥所里笼罩着总攻前的紧张气氛。旅长周希汉和副旅长楚大明轮流在指挥所值班。被安排在上半夜值班的楚大明坐立不安，他放心不下前沿阵地的敌情。周旅长检查完阵地刚踏进指挥所，他就焦急地迎上去恳求：“旅长，让我也去前边看看吧。”周旅长看了一下表，对他说：“总攻时间还早，心急吃不了热豆腐，睡一会儿吧。”“不拿下中街村，我怎么睡得着啊！让我到前面去看看，一会就回来！”楚大明态度诚恳而坚决：“老楚，你要接受赵城的教训，注意隐蔽，快去快回。”周旅长深知他的脾气，再三叮嘱。楚大明高兴地答应了。他先到了二十九团的指挥所，而后又深入到前线战壕。周旅长几次打电话叫他回去，他总是笑呵呵地说：“再等会儿。”随后又到别处去了。
28日拂晓，冲锋号吹响，总攻中街村的战斗开始了。顿时，中街村周围枪炮齐鸣，喊声震天。此时，楚大明又来到了二十九团的阵地上。二十九团团长吴效闵指挥部队发起了三次攻击，可每次都是刚刚冲出土坎不远，就被敌人猛烈的炮火打了回来。吴效闵向楚大明报告:“副旅长，敌人火力太猛，部队伤亡很大，冲不过去！”楚大明听后，双眉紧蹙，怒发冲冠，双眼死死盯着中街村。这时，天空中飞过敌人一串串炮弹，在二十九团阵地后面爆炸。楚大明见从二十九团方向已无法展开进攻，便猫着腰，沿土坎跑到二十八团，命令二十八团按预定计划发起进攻。交待完后，楚大明又赶回二十九团。二十八团冲了几次，仍未奏效。战士们刚跃出土坎，就被敌军密集的机枪子弹击倒。楚大明见二十八团冲了一阵没有效果，放心不下，又跑了过去。
楚大明眼见两个团的进攻连连受挫，顿时双目圆睁，猛地扯下帽子一甩，“呼”地一下站起身，发了虎性，大吼一声：“我就不信冲不上去！”说完就要亲自带队冲锋。大家见副旅长站了起来，要亲自率队进攻，一起冲上去把他按在地上。脾气火爆的楚大明，见大家按住他，怒冲冲地说：“你们按着我干什么？赶快想办法进攻！”攻击的部队又一次被敌人猛烈的火力压了回来，楚大明心里一急，又猛然起身。“趴下！副旅长！”可是，已经晚了。两挺机枪同时向他扫射，四发子弹打中了他的胸部，鲜血喷涌而出。楚大明身体晃了一下，手捂胸部，倒在战友身上，带着无尽的遗憾停止了呼吸。“为副旅长报仇！”战士们怒吼着冲向敌群，同敌人展开殊死搏斗。
噩耗传到了指挥所，周旅长心如刀绞，失声痛哭。陈赓司令员在电话里听到汇报后，听筒掉在了窗台上，泪水夺眶而出。痛失良将，他难过得几个小时说不出话，整个作战室沉浸在无限悲痛之中。经过我军官兵浴血奋战，1947年1月29日，汾孝战役结束。此役共毙伤国民党军1.2万余人，将山西国民党军压制到同蒲铁路沿线和晋中盆地，为此后在晋南地区展开战略性反攻作战创造了有利条件。战役结束后，第四纵队奉命返回太岳根据地，楚大明的遗体随部队回太岳区安葬。在300里的风雪行军路上，十旅的干部、战士不愿与他们爱戴的虎将分离，都争着为楚大明抬棺扶柩。
1947年2月14日，阴云苍茫，天地同哀，在山西沁源县畅村十旅旅部驻地，追悼楚大明会场上，挽幛飘动，一片缟素。十旅的方阵中，二十九团的队伍格外醒目，全体干部战士一律披麻戴孝，以中国传统的祭奠方式为老团长楚大明送行，楚大明被安葬在畅村前面高高的山头上。1947年3月，第四纵队召开英模大会，再次授予楚大明“特等战斗英雄”称号，团以上干部两次获此殊荣，这在全军也是绝无仅有。1948年7月7日，太岳区各界代表6000余人，在山西阳城烈士陵园为楚大明等革命先烈举行了隆重的追悼大会，深切缅怀他们为民族的解放事业建立的不朽功勋。为了更好地纪念和缅怀这位威震太岳的虎将，1953年3月，楚大明烈士的灵柩迁葬到华北军区烈士陵园，永远受到世人的瞻仰和怀念。
（责编曲星）