在“独立之精神，自由之思想”的影响下，1919年，傅斯年成为北大学生领袖。他大学毕业旋即考取庚子赔款的官费留学生。1926年冬，他应中山大学之聘回国教书，不久创办语言历史研究所。此后数年，他一直工作在学界，掌管过西南联大、北京大学，桃李满天下。他以史语所为基础，推动中国近代学术事业发展，集结一大批优秀人才，陈寅恪、赵元任等被他带到史语所搞研究。
　　傅斯年是抢救和整理明清档案第一人。他爱管“闲事”，嫉恶如仇。当考古学家马衡大声疾呼“救救明清档案故纸堆”之时，他寝食难安，心急如焚，老祖宗留下的宝贝岂能贱卖？清朝内阁大库的档案命运多舛，从晚清国库搬出存放后，几经迁徙，几易主人，竟然出现潮湿腐烂、鼠吃虫蛀的情况。更有败家子以经费缺乏为由，以大洋4000元的价格将此8000麻袋总计15万斤的档案卖给造纸商拿去造纸。他岂能坐视不管，任由他人胡作非为！他为之请命，奔走呼号，呈请时任中央研究院院长的蔡元培做主，最终以大洋1.8万元将这批要进造纸厂的档案买下。抢救下这批十分珍贵的档案材料，他又带领历史学家钻入诏令、奏章、则例、移会、贺表等档案之中，整理档案。
　　傅斯年是爱生如子的第一人。他有句名言：“若有学生流血，我要跟你拼命！”他致信学校领导，“爽性下一个决心”，把“学生住处及其生活上相关之房子”这个问题，“在目前阶段上完全解决”。还要求即日着手觅地、设计、画图，将此信登入校刊，征求全校意见。他考虑得细致入微，在信中具体列出包括学生自行车存放棚，男女厕所须足用、清洁等详细的设施清单。但因没有满足学生盖游泳池的愿望，他解释“此事甚费钱，比一座大宿舍还贵得多，只好待将来”。他尤其对优秀学生、贫困学生体贴入微，设立多项奖学金，不让学生因贫失学。他看到一篇好文章，约作者面谈，极为赞赏他的文才。但该生家境贫寒，又患深度近视。问他何以不戴眼镜，该生默然不答。他便托人从香港购买一副眼镜送给该生。他常到学生宿舍探视，查看学生的伙食。他与学生亲密无间，如同家人，甚至会被调皮的学生取笑。有一次，他路过生物实验室，看到学生正在观察草履虫，便说他在伦敦时也看过，有个学生开玩笑说他“吹牛”，他毫不介意，大笑而去。他去世后，学生们痛哭哀悼，发乎自然的真情。
　　傅斯年是一个多面手，他既能做最细密的绣花针工作，又有最大胆的大刀阔斧本领;他既是最能做学问的学者，又是最能办事、最有组织才干的天生领袖人物;他的情感最有热力，往往带有爆炸性，人称“傅大炮”;同时，他又是最温柔、最富于理智、最有条理的一个可爱可亲的人。这都是人世最难得合并在一個人身上的才性、任性、人性，所以，他的老师胡适称他为“人间一个最稀有的天才”。
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