我们生活在一个世界里，经常遇到来自不同文化背景的人。当代社会是一个相互依存的社会，即便是陌生人，大家也都相互依赖，相互共存。如今，存在于经济、环境、宗教或政治各自领域中的问题已不仅仅只是本地区的问题，它们实际上都是全球性的问题。为了解决当代社会中人们所面对的这些复杂问题，我们需要克服文化上的差异，从而能与之前因文化差异而无法交流的人进行沟通与合作。解决这些复杂的全球性问题，我们需要拥有多元的文化和国际化的视野，这反过来也将有助于对此问题产生新生的、创新的解决方案。因此，在不同文化交汇的环境下教育学生显得十分有必要，这不仅能使他们理解和欣赏其他文化，而且也使得他们具备必要的能力与来自不同文化背景的人打交道，做一个称职的沟通者。那么，大学教育的目标，就是要训练我们的学生成为“世界公民”，不让他们目光短浅地只关注自己身处区域内的问题。在全球化的社会环境里，人们在解决问题的过程中通常要考虑自己的生活对别人所产生的各种各样的影响，反之亦然。这些问题就是加纳哲学家夸梅安东尼·阿皮亚所定义的“全球性问题”。作为美国哲学家和学者带头人的玛莎·努斯鲍姆（ Martha Nussbaum ）写道：“教育应当能使我们所有人用世界公认的语言有效地交流，把自己当作‘世界公民’”，而不仅仅是美国人，中国人，印度人或者是欧洲人”。①因此，当务之急是，我们的教育机构应致力于培养出一种新的类型的学生，这种学生是有着国际视野的“世界公民”。这里必须指出的是，“世界公民”的概念并不是一个新生的概念。实际上，“世界公民”这一概念最初是由早期希腊哲学家所定义的，是指那些提倡不仅是出生的地方，而且对外面世界我们也要心存感激的人，因为世界才是道德和社会责任的基本根源。