“老掉牙”并非正常生理
　　人老了牙齿也日趋老化，如牙龈萎缩、牙釉质被磨损等。但牙齿是人体最坚强的器官，一般不会只因年老而脱落。大多数老年人的牙齿陆续下岗，原因是对牙齿爱护不够，罹患牙周病、根面龋、骨质疏松等疾病，使牙齿受到损害，以致松动脱落。据第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国中老年人龋齿患病率分别高达88.1%和98.4%。这说明，牙齿并不是“老掉”的，而是病掉或伤掉的。
　　我们也能遇到一些健康老人，虽然年龄已经超过80甚至90岁，还能保持一口令人羡慕的好牙。这说明，只要预防和及时治疗牙病，爱护牙齿，老人就可以保留一副健康的牙齿。
　　“老掉牙”并非无关紧要
　　牙齿被称为人的另一张“身份证”，是人体健康的晴雨表，可以反映出人体的许多问题。牙病的危害超出牙齿本身，影响到心、脑、肺等重要脏器，是许多疾病的重要诱因。如牙周细菌感染，可导致心脑血管疾病；牙周细菌所产生的酶，能促使体内血栓形成；牙齿缺失过多，不但严重妨碍咀嚼和进食，加重了胃肠的负担，而且由于咀嚼能力明显减退，不得不吃些稀软的食物，容易引起维生素和矿物质摄入不足；等等。
　　牙齿还有语言和美容作用，牙齿缺失过多，常需以舌头活动和下颌改变位置来辅助讲话发音，因此说话就会含混不清；牙齿缺失过多，人的面孔下部缺乏支撑，形成干瘪状态，更显得苍老，心理也会产生阴影。国外研究证实，牙齿缺失的人容易罹患老年痴呆症。
　　“老掉牙”并非不可避免
　　既然牙齿是病掉或伤掉的，那就应当在防病防伤上下功夫，努力做到“老不掉牙”。
　　一要增强自我口腔保健意识，做好口腔卫生。坚持早晚用温水刷牙，刷牙方法要正确，即“竖刷加摇颤”（顺着牙缝上下滚动），用力不可过大。每次刷牙不少于3分钟，每3个月换一次牙刷。不宜长期使用一种药物牙膏，最好是数种普通牙膏交替使用。餐后要坚持用温水漱口，利用水的冲力清除食物残渣。
　　二要及时发现、治疗龋齿和牙周疾病。患有牙病的老年人，尽可能保存每颗能治疗的牙，切忌轻易拔除。
　　三要纠正不良的习惯与用牙方式。长期吸烟不但有损牙齿美观，而且会使牙病增多与加重。酗酒不但是股骨头坏死的原因之一，而且会导致骨质疏松，对牙齿健康不利。不要用牙齿开瓶盖，咬栗子、核桃等带壳食物。老人牙齿坚度下降，如过度用力咬物或磨损，会破坏牙齿外层的珐琅质，造成牙齿松动或移位。
　　四要合理饮食。老年人宜多吃富含钙、磷及维生素D的各种食品，如蛋、水果、蔬菜、排骨汤等，有利于改善牙齿质量和增强抗酸能力。要少吃糖，少喝碳酸饮料，减少对牙齿的腐蚀。此外，还应忌食用过冷、过热、过酸、过甜、过硬的食物，以防牙齿被不良刺激所损害。
　　五要适当锻炼牙齿。如叩齿咽津法，即每天早晨醒来和临睡前，静心聚神，轻微闭口，上下牙齿轻轻叩击60次左右，然后将口中津液咽下。能增强牙周组织纤维结构的坚韧性，促进牙龈及颜面血液循环，使牙齿坚固，增强咀嚼力。又如鼓腮漱口法，即咬牙鼓腮，舌头在口内反复搅动几十次，等唾液满口时，分几次慢慢下咽。可使牙面、牙缝和口腔黏膜受到一定的冲洗和刺激，有助口腔自洁。
　　六要及时镶配假牙。如果掉了一两颗牙不及时镶牙，缺牙处的两侧牙齿会逐渐倾斜向缺牙的空隙处，导致上下牙咬合不正。还会引起颞下颌关节紊乱，加快邻牙松动脱落。镶上假牙可以恢复牙齿功能，并稳定邻近牙齿。