300年传承，曾经唱进中南海
　　三弦书形成于明末清初，300年来广泛流传于南阳的社旗、方城、唐河、桐柏等地。
　　三弦书是一种说唱艺术。起初，由一人怀抱三弦、腿束節子（脚板）自弹自唱；慢慢地，逐渐发展为一人手执饺子、八角鼓打拍演唱，另一人脚蹬梆子、手拨三弦伴奏；后来，多采用站立方式，演唱中融进各种表演，演员连唱带舞，伴奏者帮腔插话，有时还加入笙、胡、筝等乐器助势，成为两三人甚至多人一台戏。
　　在长期演唱中，由于各地方言、习俗、风情、民谣各不相同，三弦书不停演变发展，形成了东、中、西三路流派，在表演技法、声腔运用以及演唱方式等方面各具特色。其中，以社旗的赊旗镇、陂、饶良，唐河的井楼和桐柏的安棚一带为东路派，代表人物有张永西、安玉松、吴开山等，以高弦唱工为主，风格高亢激越，气势较大，长于武书和正书，具有阳刚之美；以社旗赊旗镇以西的桥头为中心为中路派，代表人物有刘永科、王四麻子、王国栋等，以平弦唱工为主，风格柔和、深沉，长于传情，有一咏三叹之妙；以南阳的石桥、方城的博望一带为西路派，代表人物有刘文学、雷生堂、裴学德、张明川等，以低弦唱工为主，风格庄重细腻，缠绵悱悱，一曲过后，余音绕梁。
　　作为南阳四大曲种之一，三弦书极具浓郁的乡土气息，以至于每有演出总能吸引数以千计的人竞相前往观看。近年来，三弦书进一步发扬光大继而冲出南阳走向全国，已故著名三弦书艺术家裴长义，还曾应邀为中央领导人演出。
　　400首曲子，文物演绎好段子
　　“百善之首孝当先，嗯啊，哎嗨呀，嗯啊，哎嗨呀——孝当先，哪哎啊——”但凡看过三弦书的人，无不对三弦书的演唱赞不绝口。
　　三弦书的演唱程式，分铰子腔和鼓子腔两种。铰子腔曲调刚健明快，气氛热烈，节奏紧凑，适宜表现激烈喧闹的场面；鼓子腔淡雅恬静，节奏平和，多用于演唱叙述性段落。通常，演员演唱时，开始先左手持小铜铰子，右手持一根竹筷敲击，唱铰子腔中间转入鼓子腔时改用八角鼓，也就是左手紧握鼓子，以右手指敲击，最后再转铰子腔，仍换用铰子敲击结束。演唱中，或伴奏人员与演唱者共同接腔，或弹奏者向演唱者饶有兴趣地发问，其间亦白亦唱，一个哼一个啊，一叫一应，一问一答，场面活泼，妙趣横生。
　　在300多年的演变发展中，三弦书分化形成了唱文段子与唱武段子，唱表各有侧重。像唱才子佳人、针线笸箩类的曲目就是文段子，比如现代剧目《孝子》，其唱表如小溪潺潺，似闺秀描云，活泼风趣，朴素细腻，常用的身段有小云手、挽手花、打转身、蹉步、移步、划步等；像唱侠义类、公案类的曲目就是武段子，比如传统剧目《狮子楼》，其唱表如大河奔流、蛟龙出水，豪放激烈、泼辣洒脱，常用的身段有单云手、双云手、云手漫顶、跨虎式、荷叶掌、虎换拳、弓箭步、跺泥等。还有一些武段子，动作幅度大、架势硬、节奏强、力度重，表演起来拳脚的噼啪声、铰子红绫的鼓动声、架口的呼应声交织融合，气势磅礴，惊心动魄。
　　据统计，历经岁月沧桑，三弦书累计有《狮子楼》《鞭打芦花》《孝子》《战长沙》等400多首文武曲目广为传唱，其中《孝子》获得第十届中国艺术节曲艺类“群星奖”，《卖丫鬟》获得第十届宝丰马街书会曲艺邀请赛一等奖，《义散千金》获得河南省第五届曲艺牡丹奖……作为一种文化载体，三弦书记录和见证了古城南阳的兴衰和浮沉，堪称南阳时光记忆和南阳曲艺文化的“活化石”，2008年6月入选第二批国家级非物质文化遗产名录。
　　守护好经典，让非遗重放光彩
　　三弦书经久不衰，与其精妙的表演艺术密不可分。
　　在长期的演唱实践中，三弦书艺人摸索总结出了一套完整的“24字唱表要诀”，即：表演上的“手、眼、身、步”，唱法上的“抑、扬、顿、挫”，表情上的“喜、怒、哀、乐”，唱表上的“脱、科、闪、颤”，节奏上的“紧、慢、迟、疾”，火候上的“虚、实、寒、热”。此24字诀，堪称三弦书的“心经”，只可意会，实难比画，多年来仅是以师带徒、口传心授。
　　为发扬三弦书，三弦书国家级非物质文化遗产代表性传承人雷恩久煞费苦心。1960年，雷恩久14岁，拜师裴长义学习三弦书，由其作曲演唱的三弦书《王铁嘴卖针》《古城会》等多次在全国、省、市曲艺比赛中获奖。在演唱中，他积极发掘“好苗子”着力培养，先后招收了多名“70后”“80后”“90后”弟子，2012年4月更是一次性收了十名弟子。包括9名专职演员和一名大二学生夏阳渊，打破了多年来“三弦艺人收徒最多不超过两人”的传统。
　　三弦书的传承，最重要的是人。在雷恩久心里，让更多的年轻人对三弦书产生浓厚的兴趣，进而喜爱之传唱之、传承之，是让三弦书保持鲜活生机最重要的切入点。故而，在教授三弦书时，他格外用心关照和指点学习三弦书的年轻人，每每知无不言、言无不尽，更不顾年事渐高亲自示范唱表动作。
　　2020年8月31日，对三弦书和雷恩久来说都是喜庆的日子：南阳文化艺术学校非遗办副主任王红梅，南阳曲剧艺术中心演员、南阳市首届青年演员大奖赛一等奖获者刘佳男，南阳市说唱团演员刘志良，三弦书演员田书红，拜师雷恩久学习三弦书。雷恩久再收新弟子，弦书后继又有人，我们有理由相信，经典艺术三弦书的明天会更美好。
　　非遗名片
　　三弦书（南阳三弦书）
　　项目序号：757
　　项目编号：Ⅴ-64
　　公布时间：2008（第二批）
　　类别：曲艺
　　所属地区：河南省
　　类型：新增项目申报地区或单位：河南省南阳市
　　保护单位：南阳市说唱团演艺有限公司
　　申报地区或单位：河南省南阳市
　　三弦书又称“三弦铰子书”，流传于晋东南的沁县、武乡、沁源、襄垣，晋中的左权、榆社，晋南的安泽、浮山等地和河南南阳及其周边地区。它形成于明末清初，至今已有300多年的历史。
　　三弦书最初由演员腿缚节子、怀抱三弦弹唱，称为“腿板书”。后发展为一人手执铰子、八角鼓打拍演唱，另一人脚蹬梆子，手拨三弦伴奏，有时还加入笙、胡、筝等伴奏乐器。发展到后期，三弦书演出时一般采用站唱方式，演唱中加入各种表演，演员连唱带舞，伴奏者帮腔助势，一唱一和，情趣盎然。
　　南阳三弦书全称“三弦铰子书”，其唱腔音乐属板式变化体，大致可分为铰子腔、鼓子腔两大类。整个唱腔体系又分三个流派，中路唱法以平弦弹唱为特点，西路唱法以低调唱工为特点，东路唱法以高弦唱工为特点，具有豫南民歌风味。南阳三弦书有“慢板”“二八板”“三六板”“流水板”“快板”“正板”等多种板式，演唱多以铰子腔开始，中间转入鼓子腔，最后复转回铰子腔，经“二六板”“快板”结束。南阳三弦书以三弦为主要伴奏乐器，持弦人俗称“弦子架”，伴奏以外，还承担着和主演递二话、交流感情及接伴唱等任务。出节乐器主要包括腿梆、八角鼓、铰子等，其中铰子既可做出节的装饰音响，又可做表演的道具。南阳三弦书有200多个传统曲目，《鞭打芦花》《张良辞朝》《凤仪亭》等都是其中代表性的作品。
　　目前三弦书在河南正面临着巨大的生存危机，传承乏人，前景堪忧，急需保护扶植。