天山雪莲，别名雪荷花，主要生长在天山、阿尔泰山和昆仑山脉海拔5000米以上雪线附近，以及高寒冰碛地带的悬崖峭壁之中。独有的生存习性和特殊的生长环境使其稀有而珍贵，并造就了它独特的药理作用和药用价值，人们奉之为“百草之王”、“药中极品”。
　　近年来，新疆天山野生雪莲惨遭破坏，不法分子采挖猖獗，专家不得不发出警告：如果再不加以保护，不出20年，天山野生雪莲就可能从地球上消失。
　　
　　雪莲成了“唐僧肉”
　　
　　因为天山雪莲具有独特的药用功效，全国各地到新疆求购者络绎不绝，收购价格逐年递增，品质好一点的野生雪莲收购价，一株甚至在20元至50元之间。随着产量锐减，价格战势必愈演愈烈。由此，采挖、收购之间形成了恶性循环。
　　现在，天山野生雪莲就像是一块“唐僧肉”，谁都垂涎三尺。每年七八月天山雪莲花盛开的季节，成群结队的不法分子就在山坳里搭起帐篷，吃住全都在山峰上。由于缺乏采挖雪莲的基本知识，他们经常在雪莲尚未开花之时就连根挖走，使它们失去继续生长开花以及播撒花粉繁衍的机会，造成毁灭性破坏。被采集来的雪莲很多都成了私自叫卖的，旅游产品。以前采挖者以当地牧民为主，现在很多旅行团也加入了这支队伍。随时携带些“战利品”成了他们旅行的“额外任务”。
　　过去，冰川上的雪莲两三朵一丛，五六朵一簇，繁茂旺盛，十分好看。现在当年的盟景不复存在，只有在人迹罕至的岩石缝里，才能看到零星含苞待放的雪莲花。
　　除了人为的疯狂采挖导致天山野生雪莲濒临灭绝以外，全球气候变暖也给它们“雪上加霜”。因为气候“暖化”导致山脉积雪面积逐渐减少，雪线上升，积雪时间也相对缩短，适宜天山野生雪莲生存的区域不断缩小。上世纪五六十年代，天山野生雪莲可生长区域面积大约有500万公顷，现在仅剩下1/5了。新疆境内的天山野生雪莲已不足5000万株，而且每年都有500万株流入市场。目前，国家已把雪莲列为二级濒危植物。
　　
　　抢救天山雪莲
　　
　　雪莲的现状引起了专业人员的关注和担忧。中国科学院新疆理化技术研究所利用克隆组培技术，在天山天池人工种植雪莲，现在已有部分开花。落户于新疆天山巩留林场的保护培育基地目前已将30万株人工雪莲从温室苗圃成功移栽至海拔1400米的天山山腰，成活率达到95％。
　　此外，为了保护野生雪莲，当地政府有关部门也制定了天山野生雪莲限量采集制度，例如以发放采集许可证的办法，限制野生雪莲的采集上市量。还有些地方规定了采集期、禁采期和封育期等，取得了一定效果。
　　我们衷心希望，雪莲永远在雪山上绽放，无忧无虑地盛开。