从宋代起，金石家就开始研究汉画，然而只重视其中的摹拓文字，忽略了它的主体图像研究。清代相关的阐释也是考据性的，作为一种艺术，真正对其加以重视的是鲁迅先生，他认为“唯汉人石刻，气魄深沉雄大”。
　　 东南大学艺术系创始人张道一先生最新出版的《汉画故事》是一本关于汉画像石的通俗读物。张道一是我国现代著名的工艺美术史论家，长期潜心研究美术和工艺美术的历史及理论，尤其重视民间美术的研究，他非常注重联系社会人文﹑民风民俗﹑生产生活，综合分析艺术的纷繁现象，尤其推崇民间美术，认为民间美术是一切美术的母型。《汉画故事》作为他汉画研究系列丛书的第一种，集中体现了他的理论观念，是对古典艺术的通俗解读，它的出版拓宽了我们对民间艺术欣赏的境界。
　　 《汉画故事》呈现给我们的不仅是汉代深沉雄大﹑包罗万象的历史景观，而且还有汉代人民美好的精神理念。想起汉代，时而是兵戈相刺，时而是神仙美景，而作者却能把纷繁的现象条缕清晰地梳理成章，并把它分为三类：反映历史的人事故事，如“鸿门宴”﹑“党锢之祸”；蕴含汉代人想象的神话故事，如“嫦娥奔月”﹑“牛郎织女”；发展谶纬迷信内容的祥瑞故事，如“麒麟送子”、“比翼鸟?比肩兽”。每一个故事都围绕一幅或更多的汉画而成，每一幅画的内容﹑出处﹑具体形象和情节都加以诠释，张道一先生旁征博引，并联系其时代背景和相关事物作补充说明，将古典艺术精品发挥得淋漓尽致。
　　 静下心来再重新翻阅这一幅幅汉画，你会觉得从前感到奇妙莫测的图景此刻却变得逐渐清晰和生动，仿佛由远及近直至可以真实地感受并触摸到它们，这些寄托着汉代物质和精神文明被镌刻在墓室和墙壁上而后来又被复制拓印的画像原来是如此熟悉而陌生。这些以石为地、以刀代笔，或勾以墨线、涂以彩色的特殊艺术作品，虽然没有现代艺术的精致和华丽，但质朴无华一样可以表达出博大精深的情怀，是“阳春白雪”与“下里巴人”雅俗共赏的艺术成果。
　　 深沉雄大，质朴无华，是汉画对汉代社会的写真，也是对汉画本身的映射。从自然到人文，张道一先生帮助我们一一解读，尽管有些是推测，却给我们启迪，因为我们能够在字里行间里感受到他的严谨，感受到“我们的思想和审美观念不会同他们一样，但要了解它们就必须真正地认识他们”的决心，正是这个决心使我们认识到所谓两千年前表现的“伊索寓言”，所谓“连理枝”和“比翼鸟”等诸如此类在汉代的真实意义，而这也只是《汉画故事》带给我们最真切的体会之一。