2003年12月11日，中国国际友人研究会和外文出版社联合举行了英文版《中国之光》国际友人系列丛书首发会。中国国际友人研究会名誉会长黄华、全国人大常委会副委员长成思危等150余人出席，全国政协常委爱泼斯坦等同志在会上发表了讲话。
　　 这套《丛书》初步选定出50余种，由外文出版社出版发行，2003年先出26种，2004年国庆以前出齐。《丛书》的作者都是外国著名记者、作家、观察家，出版的是他们的英文原著。他们许多人长期生活在中国，与中国人民工作和斗争在一起；有的是专程来中国作深入采访的。这些国际友人来自不同国家，语言和肤色有别，有各自的见解，但他们都同情中国人民的遭遇，从不同角度支持中国人民的斗争，对中国人民的革命事业作出重大贡献，有的甚至献出他们宝贵的生命。他们追踪报道近代中国真实历史潮流，中国人民从屈辱通过斗争取得胜利的过程，所以《丛书》概括了几十年来中国人民进行斗争的历史，特别是在中国共产党领导下的新民主主义革命和社会主义革命的历程。他们的作品不仅内容丰富，材料翔实，客观公正，态度友好，而且文辞优美，通顺畅达，有很高的可读性和吸引力，更难得的是他们寻求对中国人民的理解和友谊，并以此来沟通外国人对中国人的了解，所以是进行国际主义和爱国主义教育的好教材。
　　 这些书有的已经译成中文，中国读者可以读到；有的在国外早已绝版，外国读者都难以找到。中国国际友人研究会会长凌青在会上说：“重新出版这套英文系列《丛书》，不仅是为了弘扬国际友人的优秀品质和献身精神，促进中国人民与各国人民间的相互交住、了解与合作，维护世界和平，也是对这些友人的纪念和慰藉。而且我们更着眼于中外读者，特别是掌握和学习英语的青年一代，让他们正确、全面地了解和认识中国现代史和今日中国的伟大成就。”
　　 《丛书》中有的书距现在久远一些，如英国人林德利1886年著的《太平天国》一书，生动地描绘了中国人民反帝、反封建的英勇斗争，已成为历史文献，非常珍贵。
　　编辑工作委员会执行主任陈辉在会上解释了选题的情况，他说，有些好书因版权或其他困难问题这次未能列入，是个遗憾，但以后还要继续做这一工作，使这个类型的每一本好书，不致与广大读者失之交臂。
　　 这是一项有重要历史意义、深远影响的创举，是有益当代，惠及未来的巨大工程。