自古以来认干儿子的，不外乎是看着对方的能力，为我所用，增强自己势力。另外就是出于机缘巧合，遇到掌权者刚好没有儿子。还有一种长期给别人当干儿子的，发迹后也认了不少干儿子，这纯粹为了找当爹的感觉。
　　乾隆朝有个姓汪的翰林，郁郁不得志，用拜干亲的方法作为自己进身之阶，虽然被不少人笑话，却有更多人效仿。汪翰林先是唆使妻子拜大学士于敏中的夫人为干娘，但后来于敏中失势，他又让妻子去拜尚书梁诗正为干爹，并令其好好侍奉。
　　梁诗正每日早朝，翰林的老婆都会把朝珠放在胸口上焐热，然后再亲自为梁诗正戴上。纪晓岚则作诗讽刺道：“昔日于府拜干娘，今日干爹又姓梁。赫奕门庭新吏部，凄凉池馆旧中堂。郎如有貌何须妾，妾岂无颜只为郎。八百牟尼亲手挂，朝回犹带乳花香。”
　　拜干亲，是古代朝堂和军中用来攀附权贵和拉拢下属的一种手段，它似乎比结成的师徒门生关系更为密切，有心拜干亲的双方都会下一番钻营的工夫。通常一是由攀附者拜权贵为干爹；二是权贵点名要认干儿子。不过问题来了，干爹少，想当干儿子的又太多，所以能够攀上这层关系，也不是件容易事。历史上那些为了认干爹而不择手段、不顾廉耻的家伙多了去了。反过来，某些掌权者如何选择干儿子，也动了不少脑筋。
　　他爸当你爸，到底图个啥
　　在《金瓶梅》中，西门庆通过拜蔡京为干爹，送上巨额贿赂，买来“锦衣卫山东提刑副使”的官帽，在地方上更是为所欲为，无人敢管。不过在纵欲而亡后，蔡京则继续招收干儿子，全然记不得这个干儿子曾经为自己鞍前马后效力过。
　　可以说，基于利益博弈建立的干父子的关系，在利益面前往往最不堪一击。尤其是利益纠葛太深，彼此又极熟悉，一旦发生冲突，往往致命。吕布先后就认过丁原、董卓、王允三个干爹，赢得了“三姓家奴”的绰号。他第一次“换董干爹”时还比较疑虑，但干掉这个干爹的态度，却相当坚决。
　　看到吕布为了财帛和女人就能够杀死两任干爹，那王允为何还要继续把他当干儿子呢？到底图个啥？《三国志》说得很清楚，“王允以布州里壮健，厚接纳之。”和董卓一样，王允看重的吕布的照样是其一身勇武，这在乱世中退可自保，进可称霸。
　　到后来吕布被曹操擒获时，故技重施，说：“明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”曹操何许人也，自然知道吕布这样的干儿子，是认不得的，正所谓“缚虎不得不急也”。但又怕寒了今后来投奔者之心，故意借刘备之口斩了吕布。
　　另一类认干儿子，是出于机缘巧合，遇到掌权者刚好没有儿子。中国人对子嗣看得很重，那些缺乏子嗣的人，考虑到终老赡养、家族延续、祖先血食以及财产继承等问题，不得不收养异姓男儿为子。比如当年后周太祖郭威无后，以柴荣为子。结果柴荣雄才大略，整军经武，大树声威，国力日渐强盛。而郭氏后人，多延年月，后世也传为美谈。
　　然后，刘封当刘备的干儿子，结局却很惨。他本是长沙罗侯寇氏之子、长沙豪族刘氏之甥，刘备收这个干儿子，一来是自己40多岁，颠沛流离且膝下无子；二来是出于拉拢荆州豪族的目的；更重要的是，刘封“有武艺，气力过人”，这是各大军事集团都欢迎的人才。
　　白帝城托孤时，诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之，于是赐封自裁。通过认干儿子让人肝脑涂地，当干儿子比亲儿子厉害，成为潜在的威胁而除去，这样的“帝王之术“令人心寒。
　　千军易得，一“儿”难求。魏忠贤广认干儿子，以此形成盘根错节的关系网，豢养起“十狗”“十孩”“四十孙”等大小爪牙，就是为了拉拢朝野势力，排除异己。但这样不分良莠的选才方式并不明智，尤其让派系内部搞得乌烟瘴气。加上宦官收养子在古代是一种旧习，这一群体由于生理上的缺陷，往往会产生一种强烈的要求继承和血食的心理。
　　此外，还有一种长期给别人当干儿子的，发迹后也认了不少干儿子，这纯粹为了找当爹的感觉。
　　以著名干儿子身份起家的安禄山就特别喜欢这种感觉，据说他认了8000个干儿子。他把干爹李隆基逼走，并间接在马嵬坡害死干娘，最后也死在自己最信任的干儿子李猪儿之手。同样，前蜀皇帝王建早年是宦官田令孜的干儿子，后来在称帝过程中，也养了不少干儿子。著名的后唐“十三太保”中的李嗣源老当别人的“干儿子”，称帝后也依着葫芦画瓢，认了诸多“义子”，里面有个叫李从珂的，若干年后再次如法炮制。
　　涎着脸认爹，想得别太美
　　在《天龙八部》里面，慕容复为了“复兴大燕”，最后孤注一掷要拜四大恶人之首的段延庆为干爹，甚至把杀死阻碍自己的家臣包不同作为投名状。但他并不知道段誉就是段延庆的儿子，一场筹划到头成空。
　　历史上为了“成大事”，当别人干儿子，干出的行为比慕容复更缺德的，大有人在。石敬瑭为了当皇帝，把比自己小了10岁的契丹皇帝耶律德光认为“干爹”，割让幽云十六州，中国历史被改写。“儿子”石敬瑭能忍，但“孙子”石重贵着实忍不住，妄图兵戎相见，最后被契丹灭国。
　　石重贵的心理还算正常，这毕竟是一道难堪的痕迹，能够抹去一般都要尽量抹去。如做过石敬瑭大将的后汉高祖刘知远，在起兵之初也曾被契丹世宗耶律阮认作干儿子，甚至有文字作证，但他即位后不久便“毁尸灭迹”，绝口不承认有这段老黄历。
　　不过，历史上的干儿子们，绝大多数目光是比较短浅的，招术不外乎就是拍干爹的马屁。如魏忠贤有一个叫陆万龄的干儿子，为了献媚，竟说出这样一番话：“魏忠贤诛杀东林党犹如孔子之诛少正卯，魏忠贤编撰的《三朝要典》犹如孔子之笔削《春秋》，其功不在孟子之下。”其实，魏忠贤大字不识一个，陸万龄这样说，无疑是在黑这个魏干爹。
　　光是口头奉承，谁都会，要成功当上干儿子，“绝活”可不能不少。像“五狗”之一的周应秋进士出身，之前就是工部侍郎，靠善于炖蹄髈，巴结上魏忠贤亲侄子魏良卿而“认爹”成功，虽然因此被讥笑为“煨蹄总宪”，最后甚至当上了左都御史和吏部尚书这样的高位。
　　周应秋亲自下厨还是发挥特长侍奉干爹了，北齐宰相和士开的某个干儿子行为则更为夸张。一次和士开抱病，医生说只有喝黄龙汤才能痊愈。黄龙汤实际上就是大小便混在一起。面对这么一碗臭烘烘的“药”，和士开皱着眉头，满心不情愿。旁边有个家伙一看，赶紧说：“大人，这是治病的良药，如甘泉美露，让小人先喝一盏尝尝。”说罢端起一碗，一饮而尽。和士开一看感动得不得了，当场认此人为干儿子，此人不久后飞黄腾达。 　　高官去当别人干儿子的，历史上也不少，这可需要有强大的内心。明英宗时期的大太监王振，受到皇帝的极端宠爱，很多官员都以当王振的干儿子为人生理想。兵部尚书马魏当时已是个小老头了，但仍找各种关系铺路搭桥认王振为干爹。工部侍郎耿宁比王振大30多岁，仍然在一个公开场合，跪在王振脚下，拼死也要当王振的干儿子。
　　一个工部的官员有一天碰到王振，迫不及待地跪了下去，指天盟誓，要为王爹爹尽忠尽孝。王振知道这个人胡须很美，但今天却是光着下巴，问他，你的胡子呢？该官员急忙说：“儿子愿学父亲，终身不蓄须！”王振是被阉割的人，没有胡须，听他这么一说，大喜，很快就将这个干儿子提升为工部侍郎。
　　上阵“父子”兵，背后两根筋
　　《红楼梦》中，贾芸认小自己四五岁的叔叔宝玉做干爹，贾琏则说宝玉“好不害臊”！脂砚斋也不由得为此感叹。从贾芸的角度来说，动机确实有点复杂，一来父亲早亡，二来家境贫寒，因此认宝玉做爹，不排除有找靠山的意思。说白了，干爹与干儿子的关系通常不会单纯，不可避免会有一种功利心思。
　　往往越是乱世，军中的干儿子越多。所谓“上阵父子兵，打虎亲兄弟”，在残酷的战场上，自己的儿子是最放心的。如黄巢起义后，当时的藩镇军阀无不竞养假子而自强。后唐太祖李克用、梁太祖朱温都养了不少干儿子，如李克用麾下的十三太保赫赫有名，其中12人都是干儿子；朱温则是偏爱干儿子朱友文，被亲儿子妒忌，最后下了杀手。欧阳修所作《新五代史》特为此专立《义儿传》称：“呜呼，世道衰，人伦坏，而亲疏之理反其常，干戈起于骨肉，异类合为父子。”
　　而在封建王朝的相对和平时期，也常常会以拜干爹、干娘来拉拢关系。比如盛宣怀拜李鸿章为干爹后，在官场火箭上升；陈璧拜庆亲王奕劻为干爹，很快就成为侍郎，后又升为邮传部尚书；毓郎是民政部尚书善耆的下属，为巴结善耆就让自己的福晋拜善耆之母为干娘，后来他又让福晋拜奕劻的五福晋为干娘，在奕劻主持内阁期间，他因此当上了军机大臣。
　　“一堂二代做乾爷，喜气重重出一家，照例定应呼格格，请安应不唤爸爸。”晚清江西道监察御史、四川荣县人赵熙这首诗，锋芒所向，直指庆亲王奕劻喜欢当人干爹的這种癖好。
　　“认干亲”的另一种模式就是“本末倒置”，也就是去当别人的干爹。咸丰年间，胡林翼任湖北巡抚时，手握重兵。朝廷对他很不放心，所以特委派官文担任湖广总督。
　　胡林翼多方打探，得知官文有个特别宠爱的小老婆，他就嘱咐老婆要经常邀请官文的小老婆游宴。这小老婆也是个读书人，一来二去，胡林翼有一天就让自己的老娘收了她做干女儿。从此这小老婆以兄称呼胡林翼，胡林翼成了官文的大舅哥了。官文又是个惧内患者，对小老婆那是言听计从。自此，在湖北官场，官文成了摆设，事无巨细均取决于胡林翼。