道光十年（1830）十月的一天，英国东印度公司驻广州的大班师偕同几个外国女人从澳门来到广州，坐着绿呢小轿，大摇大摆地住进了商馆。此后，一连几天，在师夫人带领下，几个穿戴时尚的外国女人坐着绿呢轿到处观光。
　　“番妇”如此招摇弄得满城风雨，官方震惊。因为夷人私带家眷入广州，以及私自坐轿入商馆，都是中国政府明文禁止的。于是，中国政府责成时任两广总督的李鸿宾亲自过问，并令外商退回澳门，不许在广州停留，同时禁止夷人乘坐肩舆。
　　一场轰轰烈烈的外交交涉活动就此拉开序幕。师收到中国政府发来的公文后，并不理会中方提出的交涉；而英国商人雅各等，也拿着商行通事翻译的汉字禀帖，亲自跑到靖海门外呈递，表示外商留在广州商馆，如果不准携带家眷，实属不人道。李鸿宾对洋商的抗议申诉禀帖也不加理睬。最后事态发展成刀兵相见——中方通告：如两三天内，师仍不遵命将夫人送回澳门，将派官兵进入商馆，实施驱逐。对此，外方派出水兵百余人，携带轻便枪炮，午夜在商馆码头登陆，实施布防，保护商馆。
　　就这样，“番妇”问题使中英关系剑拔弩张，大有一触即发之势。实际上，双方都不愿意把事态弄僵。广东官员怕涉外事件激化，难以向朝廷交代，于是急忙派洋行商人出面疏导。最后，还是英方先让了步，向清政府报告了派兵保护商馆的原因，并说如果中国官方肯保障商馆安全，水兵和枪炮自当撤去。在得到李鸿宾的保证后，英国水兵撤回到了兵舰上。
　　水兵撤了，但师夫人以照顾有疾病的师为理由，并没有立即回澳门，等玩够了，才动身回澳门。
　　是案子总得有个了结，朝廷无奈只好找相关人来说事，于是，那个送绿呢小轿给洋人的谢五做了替罪羊，被传拘监禁，罪名是：交结夷商，私送绿呢小轿。最后，总督李鸿宾与巡抚朱桂桢合议，结案：发往伊犁充当苦差，以示惩罚。待李鸿宾等人把审判结果奏上，朝廷认可之时，谢五已在狱中瘐毙了。
　　而后，李鸿宾等联名同拟八条关于夷务的章程上呈，除过去已有之外，特意将禁止“番妇”住馆、夷商坐轿和偷运枪炮入省等三项明确强调加进。道光皇帝同意了。
　　鴉片战争之后，英国人可以“带家眷”寄居通商口岸的条文被明确载入《南京条约》。从此，大清帝国的街道上，常常能见到各种各样的“番妇”招摇过市。