锌有生命之花的美誉。研究表明，锌可增强人体酶的代谢、增强性能力、促进生殖器官的发育。新近的研究还发现锌元素有下列新功能：
　　
　　 １．可预防龋齿
　　 龋齿病是一种由细菌、唾液、食物等多个因素联合作用导致的疾病。研究发现，微量元素锌与儿童龋齿病有密切的关系。国内科研人员随机抽查了１００名３—５岁的儿童（其中正常儿童和血清锌水平低的儿童各５０名，他们都未服过锌制剂），同时检测其血清中的锌含量，结果发现血清锌含量正常的儿童，龋齿的发病率为６２％，低锌儿童的龋齿发病率为８２％。统计学认为这两者存在“显著性差异”。研究发现，发育中的牙釉质需要一定量的锌来参与釉质的钙化过程，并且，唾液中的免疫球蛋白（ＩｇＡ）和溶菌酶的抗龋能力也与锌有关，当体内缺锌时，免疫球蛋白的免疫力和酶的活性均会降低，易发生龋齿病。变形链球菌是龋齿的主要致病菌，锌还有较强的抗变形链球菌的作用，因此，儿童适量补充锌元素可有效地预防龋齿。家长在给孩子补钙时，不要忘了给孩子补锌。
　　
　　 ２．可使人头脑聪睿
　　 锌元素是人脑细胞中酶的活性中心。青少年和儿童，特别是学生，用脑量很大，需要消耗大量包括锌在内的营养物质。锌能促进脑细胞的发育，加快脑神经递质的传导，使人的反应能力增强、思维活跃、行动敏捷。少年儿童缺锌，则可造成学习吃力、记忆力差、注意力不集中、智力发育迟缓。研究发现，学习成绩好的孩子，其体内锌的含量明显高于其他孩子。因此，在日常膳食中补充锌元素，可促进孩子大脑的健康发育。
　　
　　 ３．可降低早产儿死亡率
　　 国外科研人员发现，给弱小或早产的婴儿补充锌元素，可降低婴儿死亡率。美国霍普金斯大学的科研人员与印度安纳马莱大学的科研人员联合对印度１２５０名低体重的新生儿进行了测试。他们将这些婴儿分为四个组，给一个组补充了锌；给另一个组补充了加了维生素的锌；给第三个组补充了不含锌的维生素和矿物质；给第四个组补充了单纯的维生素和对照剂。结果发现，补充了锌的婴儿，无论是补充了单纯的锌，还是补充了锌和其他营养物，其死亡率都降低了１／３。因此，孕妇在怀孕期间多吃些含锌的食物，有利于母婴健康。
　　
　　 ４．可预防耳聋
　　现代生理学的研究发现，人体耳蜗内锌的含量远高于身体其他的组织器官。人在６０岁以后，耳蜗内锌的含量明显降低，这将影响耳蜗的正常功能，从而造成听力下降。所以适当地补锌可以有效地预防耳聋。
　　
　　５．有利于手术创口的愈合
　　手术后，人体新陈代谢加快，对锌元素的消耗也随之增加。手术的刀口在术后２４小时内，表皮细胞就开始分裂增长并向切口中心蔓延。术后４８小时，细胞生长更为活跃，每天可长１—２毫米。这些过程都需要大量的锌才能完成。手术后的病人对锌的需求量是正常人的３倍。补锌可使结缔组织生成肉芽的过程缩短，能提高胶原纤维的生长能力，并使胶原纤维的排列更均匀、有序，使得长好的创口具有更高的张力强度、不易裂开。中小型手术和不很严重的创伤手术患者，可多吃些富含锌元素的天然食物；经历大手术和严重创伤的病人则应口服或注射专门补锌的锌元素制剂。
　　日常生活中最好的补锌办法是通过食物补锌。据测定，动物性食物中的锌含量高于植物性食物，且动物蛋白质分解后所产生的氨基酸能促进锌的吸收，能使锌的吸收率达到５０％左右。而植物性食物中的锌因可与植酸和纤维素结合成不溶于水的化合物，妨碍人体吸收，因而吸收率仅为２０％左右。含锌丰富的食物有：牡蛎、鱼、瘦肉、虾皮、动物肝脏、蛋黄、花生、黄豆、胡萝卜、核桃、瓜子等。平时多吃含锌元素丰富的食物，即可满足人体对锌的需求。