就某种事物和有关某种事物的道理作些解说，让读者明白，叫作说明；以说明为主体的文章叫作说明文。说明文的用途是很广的。日常生活中的规章制度，工农业生产的技术资料，各种商品的说明书，学生用的自然科学、社会科学课本等，都属于说明文。在向四个现代化进军的今天，由于解说科学知识、介绍科研成果、推广先进经验的需要量与日俱增，学习写说明文的重要性越来越突出了。
　　说明文跟以记人记事为主的记叙文不同，跟提出意见，表明自己对事物的看法、态度的议论文也不同，它的主要任务是把事物向读者解说得准确、明白。那么，怎样才能把事物解说得准确、明白呢？
　　一、要抓住事物的特点进行说明
　　世界上的事物是千差万别的。要说明一个事物，既要说明它和同类事物的共同点，更要说明它和同类事物的不同点。只有把事物的特点写得具体、确切、明晰，才能使读者对所介绍的事物，有准确明白的了解。例如写《我们的学校》这个题目，如果只是泛泛地介绍校园的树木、教学大楼、同学们努力学习各门功课、老师们认真备课和批改作业，这就只介绍了一般学校的共同点，并没有介绍出自己学校的特点，人们看了这篇文章，还是不了解你的学校的情况。如果你能紧紧围绕着自己学校的特点着笔，情形就大不相同了。请看下面这段文字吧：
　　我校老师对教学都很有研究。他们不仅在市里、区里多次介绍过教学经验，还向来我校参观的日本朋友和加拿大朋友作过几次介绍。现在，老师们不但和国内许多大城市的兄弟学校经常交流教学情况，而且还跟日本的同级学校交换各科作业练习题。我们的数学演草和优秀作文有时被寄到外地，外地同学的同类作业也常在我们学校里展览。
　　这段说明文，写出了自己学校老师在教学上的某一特点，因而给人以深刻明晰的印象。写说明文要想写出事物的特点，在动笔之前必须先对要说明的事物作周密考察，认真分析。
　　二、要针对读者的需要有的放矢地说明
　　要写好说明文，首先应明确文章是写给谁看的，要达到什么目的，然后才能决定应当写些什么，哪些应多写，哪些应少写。例如写《黑板报》这个题目，如果目的是让同学们都来看这块黑板报，那就要从同学们的学习要求出发，着力介绍黑板报的丰富内容、新颖形式和大家读了黑板报将得到的益处；如果目的是介绍办黑板报的经验，让别的班级或别的学校的同学明白怎样把黑板报办好，那就要侧重写一下怎样组稿、怎样编稿、怎样排版、怎样深入了解读者的反应和不断改进工作等问题。只有这样，文章才能句句说到当处，言必有中；才能满足读者的实际需要，使读者看了了然于胸。如果动笔之前不明确要让读者明白些什么，也不管怎么写才能使读者看明白，那就肯定写不出好的说明文。
　　三、要依据事物本身内容有条理有层次地说明
　　事物往往不是一句话能够说清楚的。必须想好先说什么，后说什么，才能给人一个完整清楚的印象。下边是一个同学写的《我校图书馆》中的一段：
　　我校图书馆由四间房间组成，外两间是阅览室，内两间是藏书室。走进阅览室，迎面是一个书架，上边放着当月的新杂志和一部分新书。从这里你可以选好你想读的读物。书架里边，一字排开两张大桌子，桌子周围是一圈连椅。选好读物后，你就可在这里阅读。藏书室和阅览室之间有两个窗口，如果你想把书带回家读，可凭借书证从这里办理借阅手续。得到管理员允许，你还可到藏书室挑选需要的书籍。那里边有八列大书架。放着四万多册书。书是分门别类地放着的，你想找什么书，很容易找到。
　　这段文字先总写再分写，层次清楚。读了后，就像亲眼看到一样明白。说明文安排层次的方法是多种多样的。解说建筑物，或由外到内，或由内到外，或自下而上，或自上而下；解说动物个体，或以成长过程为顺序，或从生理特征、生活习性中找头绪，解说工作技术、规章制度，或按先后步骤逐层解说，或按性质类别逐条说明。当然，怎么分层次才能解说清楚，归根到底还是要看解说的目的。
　　四、要运用质朴的语言老老实实地说明
　　说明文的语言要一是一，二是二，力求准确，切忌像写诗歌散文那样追求蕴藉含蓄、艺术夸张。同学们写说明文，语言往往不准确。例如，有的同学写“接力赛”，说明交接“接力棒”的要领时说：“接棒区大约二十来米”。接棒区就是二十米，一点也不多，一点也不少，不能说得似是而非，模棱两可。再如，有的同学写“包饺子”，说明面与水的比数时说：“用上小半盆面，倒上一瓢多水”。这样的数量词，用了反而会使人糊涂。为了把说明文写得明白、准确，遣词造句必须严格认真。
　　最后再说一下，少年朋友练习写说明文，一定要先从说明自己周围的熟悉事物练起。这样做能促使自己对周围事物细心观察、精心研究，养成遇事爱动脑筋分析的好习惯。有些少年朋友，一开始写说明文，就解说大海、南极洲、宇宙等自己不熟悉的事物，这是不好的。这样做，不利于发展自己的观察能力和分析能力，又往往容易养成写文章依赖书本、抄书抄报的不良习惯。