自2008年10月下旬以来，安徽省北部地区已有100多天没有有效降水。由于整个冬季温度偏高，土壤失墒（指土壤水分丧失）严重，加上冻旱叠加、秋冬连旱，致使皖北地区旱情持续扩展，苗情不断恶化，抗旱保苗形势“十分紧迫”。
　　
　　多年未遇的大旱
　　
　　“旱情太可怕了，这辈子都少见。”阜阳市一位年已七旬、“不辍劳作”的农民向《中国经济周刊》介绍，今年整个冬天没有下一场雪。他说：“这好像是自上世纪50年代以来同期降水最少、旱情最重的一年。”
　　在春节长假期间，记者所途经的亳州、阜阳、淮北、宿州、蚌埠等皖北地市，往年满眼绿油油麦苗，而如今记者所见之地一片枯黄。
　　2月7日，安徽省气象局召开近期旱情新闻发布会称，去年11月份以来，安徽省北部持续少雨，旱情不断升级，对小麦丰产构成严重威胁，总体特征为秋冬连旱、旱冻叠加、受旱面积大、旱灾程度重等。
　　安徽省农业委员会（下称“安徽省农委”）发布的消息显示，自去年10月下旬以来，安徽省降水偏少，合肥以北地区降水量比常年少5乣9成。淮北地区已连续100多天无有效降雨，沿淮淮北中西部地区少9成，成为数十年来少有的严重干旱年份，灾情已达到干旱极端气候事件的标准。尤其是亳州、阜阳、淮北、蚌埠四市，旱情十分严重。
　　为此，安徽省气象局于2月1日，首次发布了干旱红色预警信号。
　　据了解，干旱红色预警指预计未来一周综合气象干旱指数达到特旱(气象干旱为50年以上一遇)，或者某一县(区)有60%以上的农作物受旱。
　　据安徽省农委有关负责人介绍，目前，安徽省小麦苗情明显差于往年，部分地方发生点片死苗，抗旱保苗形势十分紧迫。为此，早在1月17日，安徽省政府就启动了抗旱保苗Ⅱ级响应。
　　2月9日，安徽省防汛抗旱指挥部发布的“旱情通报”显示，截至2月8日，全省累计受旱面积2867万亩，其中严重干旱1229万亩。此前，1月27日的卫星遥感监测结果显示，安徽省沿淮淮北大部分地区旱情仍在持续、面积仍在扩大。
　　据统计，2008年11月到2009年1月三个月，皖北农业大市阜阳市累计降雨量9毫米，仅占常年均值84毫米的10.7%，是1953年以来秋冬降雨量最少的年份。截至2月5日，阜阳市小麦受旱面积已达694.6万亩，占播种面积的96.6%，其中重旱面积304.98万亩。小麦受旱程度之深、面积之广，历年罕见。
　　据安徽气象部门预测，2月份全省降水量淮北、江淮地区比常年略少，沿江江南偏少。月平均气温比常年略高，极端最低气温接近常年。近期受暖湿气流影响，2月中旬前后有一次降雨过程，雨量虽不大，但对抑制当前旱情加剧发展有一定作用，而安徽省小麦主产区旱情仍将持续。
　　事实上，不光安徽如此。自入冬以来，我国北方大部地区降水持续偏少，华北、黄淮等地降水量较常年同期偏少7乣9成，旱情仍持续发展。
　　
　　“小麦减产至少三到四成”
　　
　　“即使现在下雨解除旱情，今年的小麦减产至少三到四成，干旱严重的地方可能减产达到五成。”安徽省界首市光武镇一位姓陈的当地农民告诉《中国经济周刊》，“往年这个时候是小麦返青季节，麦苗应早已经把麦地覆盖，根本看不到地皮。而现在，我们看到的却是枯黄的麦苗和裸露的地皮。”
　　2月7日，干旱已近120天的阜阳市境内，迎来一次久违的“春夜喜雨”。在此次降雨过程中，阜阳市气象部门抓住有利时机实施了今年首次人工增雨作业，共作业30余次，发射火箭弹70余枚。据专家介绍，此次降雨虽然对当前旱情加剧有一定遏制作用，但严重旱情远没有得到解除。
　　据悉，在2008年秋季小麦播种前后，安徽省气温总体偏高，气侯较为干燥，造成土壤失墒严重，而且气温起伏大。加之去年12月和今年1月安徽先后遭受三次寒潮袭击，沿淮淮北最低气温普遍降到-10乣-12℃。与此同时，2008年11月1日至12月26日，淮北地区、江淮丘陵区平均降雨15乣20毫米，比多年平均同期少6乣9成，致使土壤墒情下降，在地作物出现不同程度的旱情。
　　据专家介绍，强寒潮天气造成旱冻叠加，导致沿淮淮北小麦受灾程度加重，苗情发生逆转。尤其是旋耕整地、镇压不实、播种过深、播种较晚的田块，漏风跑墒严重，影响了根系生长和分蘖发生，形成吊苗，根系得不到水分供应而逐渐枯死，个体瘦弱，群体不足，生长不良。
　　“目前，全省30%以上三类苗处于‘渴寒交迫’中，比上年同期上升10多个百分点，对夺取小麦丰收构成严重威胁。”安徽省农委有关负责人分析指出，今年安徽省粮食总产目标是305亿公斤，比去年增产3.5亿公斤。但是如果不采取有效措施，促进苗情转化升级，三类苗麦地每亩减产可达50公斤至100公斤，合计减产10亿公斤，那么今年的粮食增产计划就无法完成。
　　据亳州市民政局报告，据初步统计，全市受灾人口331.46万人，农作物受灾面积443.1万亩，成灾面积149.6万亩，绝收面积10.3万亩，农业经济损失2.44亿元。
　　而来自安徽主要小麦主产区的最新报告显示，全省已有39个县（市、区）受灾，受灾人口1286.6万，直接经济损失已近16亿元人民币。
　　
　　“今年要白忙活”？
　　
　　“由于干旱，今年小麦估计减产可达四成左右。照此看来今年我们可能要白忙活，说不定还要赔钱呢。”阜阳市颍州区王店镇农民付继红告诉《中国经济周刊》，“由于去年卖粮过多，现在家里剩余的粮食并不多。幸亏孩子出去打工挣的钱，可以补贴家里买些粮食，估计吃饭不会有问题，要在以前就要‘闹饥荒’了。”
　　他同村的农民付振龙给《中国经济周刊》算了“一笔账”：按照往年亩产小麦1000斤计算，因为严重干旱可能只能亩产只有500斤。按照往年小麦的正常价格大约0.70元/斤，每亩小麦收入约350元。现在每亩小麦施复合肥80斤需要165元，犁地翻地需要50元，收割需要50元，播种要20元，灌溉也要大约50元。这样下来，每亩小麦共需要生产成本投入约335元，最后收到手上的收入已“所剩无几”。
　　据付继红介绍，王店镇为了鼓励农民“抗旱保苗”，尽量减少干旱带来的损失，镇政府给每户农民的抗旱机械补助柴油50斤，没有抗旱机械的农户浇灌1亩地补助15元。
　　至于各种抗旱的补贴、补助什么时候到他们手上，付继红们便“不得而知”了。他说，“就是不补助，我们也要抗旱、也要浇灌。不然，真要‘颗粒无收’了，我们吃饭也成问题啊。”
　　据悉，为调动农民购买抗旱机械的积极性，鼓励农民抗旱保苗，安徽省将安排1500万元专项经费，对农民购买抗旱机具给予25%的经费补贴。这是安徽省首次对抗旱机具的购买实行财政补贴。
　　实际上，自今年1月中旬以来，来自安徽省农委、安徽农业大学等单位的农业专家纷纷奔赴亳州等小麦主产区，在仔细察看苗情后提出“肥水齐攻”的抗旱保苗思路。
　　他们呼吁各地高度关注天气和小麦苗情发展趋势，早谋划、早准备、早动手，看天、看地、看苗情，开展分类管理，重点促进三类苗转化升级。
　　专家们认为，当前淮北地区地下水较丰富，淮河干流及主要支流水位正常。各地应迅速行动，开机抗旱，确保2月15日前将所有受旱小麦浇灌一遍。根据苗情和天气情况，利用中午气温回升的有利时机，在农技人员的指导下进行浇灌，确保不出现小麦大面积死苗。
　　专家强调要实行肥水并举，及时施用返青肥和拔节肥，确保每亩地“一遍水、十斤肥”，努力消灭三类苗。同时加强病虫测报工作，为农民防治病虫害提供及时有效的服务，力争把病虫危害降到最低限度。
　　
　　全省抗旱“总动员”
　　
　　面对极其严峻的旱情，安徽省委常委、副省长赵树丛在1月16日的省政府抗旱专题会上强调，面对当前持续发展的旱情，各地、各有关部门要全力以赴，加大抗旱保苗力度，确保小麦安全越冬，确保小麦高产攻关活动取得新的成效，“千方百计夺取今年小麦丰收”。
　　随后的第二天，即1月17日，安徽省政府发出“紧急通知”，要求沿淮淮北受旱地区迅速行动起来，全力以赴打好抗旱保苗攻坚战，最大限度地减轻旱灾损失；并要求“气象部门密切关注天气变化，适时开展人工增雨作业”。
　　1月20日，省防汛抗旱指挥部启动抗旱预案Ⅱ级响应，要求亳州、阜阳、淮北、宿州、蚌埠等市防指及省防指有关成员单位，全力打好当前“抗旱保苗攻坚战”。
　　与此同时，安徽省各地市“不等不靠”，把抗旱保苗作为当前农村工作的中心任务。
　　作为这次旱情的重灾区，阜阳市政府在1月19日召开全市抗旱保苗工作紧急会议，下达《关于进一步做好当前抗旱保苗工作的紧急通知》，部署下一步抗旱保苗工作。
　　而在此之前，阜阳市已启动“Ⅱ级响应”，积极采取科学有效措施，最大限度减轻旱灾损失。按照“先生活、后生产，先节水、后调水，先地表、后地下，先重点、后一般”的原则，突出灌溉重点。据统计，阜阳市目前已投入抗旱资金数千万元，最大日投入抗旱人数近40万人，已抗旱浇灌面积近500多万亩，占受旱面积的70%以上。
　　蚌埠市实行旱情、灾情和抗旱保苗日报制度。全市各级农业部门组织技术人员深入抗旱保苗第一线，指导群众科学抗旱。
　　淮北市根据灾情发展动态，分地区、分作物制定了有针对性的技术意见，完善并适时启动农业抗灾应急预案。亳州市采取县区主要领导包乡镇、乡镇干部分片包村、村干部包户到田的层层抗旱责任制，已抗旱浇灌面积30多万公顷。
　　淮南市投入人力数万人次、机械数千台次，对全市近10万公顷高地油菜、岗地小麦以及1.3万公顷蔬菜和经济作物进行了浇灌。
　　当前，安徽旱情仍持续加重，为全力做好抗旱工作，安徽省防汛抗旱指挥部发出命令，决定自2月5日20时起，将《安徽省抗旱预案》II级响应提高到最高级别I级响应。全面实行以行政首长负责制为核心的分工负责制，对有条件抗旱而不作为造成损失的，将依法追究有关领导和相关责任人的责任 。
　　据2月9日安徽省防汛抗旱指挥部发布的“旱情通报”显示，截至2月8日，全省累计已抗旱浇灌农田2477万亩，占受旱面积的86%。