“人可以被毁灭,但不能被击败!”在海明威的名著《老人与海》中,倔强而坚强的老渔夫圣地亚哥如是说。今年南非联合会杯,美国队主教练鲍勃·布拉德利率领着麾下一干美国小伙创造了奇迹,他们不仅在“小于1%的出线希望”中顽强地龙出生天,而且还在最后的决赛上与巴西拼杀至最后一刻。这是最坏的结局,也是最好的结局,一如圣地亚哥的铿锵之音,勇敢的布拉德利如今也可以底气十足地向世人宣布:我行,我们行!
　　现年51岁的布拉德利绝非泛泛之辈,他曾担任俄亥俄大学足球队的教练,在进入美国大联盟之后,他的执教水平得到了认可,因为这名战术大师是美国大联盟历史上取得获胜场次最多的主帅,芝加哥火焰队、纽约地铁明星队和芝华士队都留下了他的足迹。2006年世界杯后,布拉德利从阿瑞纳手里接过帅印,一年后他就率美国队夺得了中北美金杯赛冠军,那时球迷最津津乐道的是他和迈克尔·布拉德利这对国家队的“父子兵”,而全然不会想到美国队会在两年后的联合会杯上震惊世界。
　　与巴西和意大利分在同一小组是一种悲哀,除了布拉德利,恐怕没人会料到美国队能晋级。联合会杯开战后,美国队的开局可以用惨不忍睹来形容,首战以1∶3不敌世界冠军意大利,次战又被巴西三球横扫,布拉德利的球队被逼到了悬崖边。末战埃及,美国队唯有取胜且必须大胜才有可能获得一丝出线机会,而幸运女神向成功演绎“不抛弃,不放弃”的山姆大叔绽放了微笑。戴维斯、小布拉德利和登普西的进球助美国队三球完胜对手,而同时意大利队耻辱地以0∶3不敌巴西,美国队最终凭借比世界冠军多进一球的优势惊险晋级,这真是绿茵版的“Every dog has its day”(凡人皆有得意时)。
　　从小组赛杀出一条血路后,美国队与欧洲冠军西班牙在半决赛狭路相逢,此前如日中天的西班牙队已经创造国家队15连胜的足坛纪录,几乎没有人相信美国队会第二次上演奇迹——可惜,质疑者又错了。布拉德利知道西班牙队的强大,美国队唯有将团队的力量发挥到极致,才有可能与对手抗衡。于是在半决赛上,他授意全队坚定不移地打起了防反,而每一名西班牙球员得球后身边都跟着鬼魅般的美国球员,从第一分钟到最后一分钟。在这种近乎疯狂的逼抢下,西班牙往日水银泄地般的流畅配合荡然无存,美国队爆冷以2∶0战胜对手。布拉德利赛后表示:“我要感谢我的队员们,他们在比赛中打得足够硬朗果决和坚强,而这也是我们的生存之本。我现在感觉很好,面对决赛,我们作好了一切准备。”
　　6月28日的埃利斯公园球场,巴西队真切地体会到了这句话的含义:士别三日,当刮目相看。射门次数8比25,控球率41%比59%,从技术统计上看,美国队的确不如巴西,然而布拉德利的球队却主宰了上半场比赛。小组赛与巴西过招之后,布拉德利已是知己知彼,他作出了让全队在防守时弃边翼保中路,并要求中后场队员在反击时坚决压上的战术部署。布拉德利对比赛的预判很准,美国队也在前45分钟连入两球,胜利近在咫尺。然而上半场搏命式的跑动极大消耗了美国球员的体力,稳扎稳打的巴西队在卡卡的组织下逐渐掌控了比赛节奏,并依靠卢西奥终场前六分钟的头球完成了3∶2的反超。在距离联合会杯冠军只有45分钟时,筋疲力尽的美国队轰然倒下,然而布拉德利和他的弟子们虽败犹荣,他们已经创造了奇迹。
　　“美国队错过了冠军,我现在的心情既骄傲又失落。我们下半场的丢球太快了,比赛很快就进入到了对手的节奏中。但是,我依然有理由为美国队感到自豪,我希望球队此后依然能延续这样的势头!”布拉德利的联合会杯总结掷地有声。一个睿智的人、一颗勇敢的心、一群同仇敌忾的弟子,布拉德利的成功奇迹,有迹可寻。