自2000年后,主要发达国家纷纷加大对早期教育的投资和支持力度,发展中国家也深刻认识到学前教育的重要性,正在逐步规范学前教育体系、加大政府扶持力度,把提高学前教育的普及程度和质量水平作为提高国家竞争力的重要手段。目前学前教育发展的趋势是,提高学前教育的覆盖范围,提高学前教育水平,并逐步把学前教育纳入到政府公共服务体系内。发展心理学的理论思想,也深刻影响到了西方学前教育的发展。例如皮亚杰的儿童认知发展理论,就广受西方学前教育学者的认可,并在其设计的早期教育计划中起到了重要的作用,有的教育计划甚至沿用至今。“海伊斯科普早期初等教育方案”就至今还为西方学前教育界广泛接受。该方案支持儿童积极参与到学习活动中,认为教育者应该鼓励引导儿童,使其有主动学习的积极性。后来,社会环境、文化氛围、宗教等也引起了学前教育家的注意,人们意识到文化社会因素也是影响学前教育水平的重要方面,要改善学前教育的现状,文化社会因素就必须被充分考量。这也是为什么澳大利亚的学前教育机构十分重视与孩子家长和社区的沟通。对此,英国的学前教育工作者也有一定的经验。在英国,家长也被纳入到学前教育机构的服务对象中,在老师的指导帮助下,家长、积极参加儿童的游戏活动和学习过程。由于澳大利亚联邦政府和州政府的重视,近年来澳大利亚的学前教育和儿童护理得到了长足发展。在资金方面,澳大利亚联邦政府给予大力支持,预计在2008年至2013年间,下拨给各州和地区政府9.7亿澳元,用于提高学前教育的普及程度,并大力改善学前教育质量；同时,澳大利亚联邦政府还意识到了教师在学前教育上起到的重要作用,因此将提供1.15亿澳元的财政补贴,用于支持在职学前保育人员参加职业教育和专业培训。在法律方面,为规范学前教育体系,保障和不断提高学前教育质量,澳大利亚联邦政府制定了一系列的法律法规：《投资幼儿时期——国家早期儿童发展战略》,《学前教育及儿童保育国家质量框架》,《归属、存在和形成：澳大利亚早期学习大纲》,以及《国家教师专业标准》。这一系列法律法规在一定程度上,保障了澳大利亚学前教育的健康有序发展。除此之外,全国幼儿教育认证委员会和澳大利亚儿童教育及护理质量管理局的成立也在执法管理方面,为澳大利亚学前教育的发展提供有力监督。澳大利亚的学前教育体系相对完善,除了大量的人力、物力支持,针对不同方面所发布的法律法规也是重要作用之一。从学前教育和儿童护理机构的成立到发展,从教师到土著儿童、特殊儿童的不同需要,澳大利亚的相关法律体系都有不同程度的覆盖,相对健全,可以从制度上为儿童的早教和护理行为提供有力保障。本论文将主要从立法、执法角度,研究澳大利亚学前教育的现状。