1930年11月5日,辛克莱·路易斯被授予诺贝尔文学奖,这是在此之前美国作家从没获得过的殊荣。这不仅意味着对路易斯本人成就的承认,而且还意味着国际文坛终于承认一个独立的美国文学的存在,以英国的文学趣味为标准的时代已成过去。路易斯的文学成就集中体现在他在二十年代发表的五部长篇小说,其中《大街》是他文学创作的转折点。1920年《大街》问世后一鸣惊人,好评如潮,连续再版28次,成为“20世纪美国出版史上最轰动的事件”。本论文以新历史主义为文本解读视角,运用新历史主义最重要的理论“文本的历史性和历史的文本性”深入分析《大街》与其文学创作的社会历史环境之间的相互关系。本论文分析的内容集中在故事的三个主要方面,即故事的人物,故事的背景,以及故事的情节与当时诸多社会历史因素之间的相互影响。路易斯创作《大街》的时候正是美国妇女争取选举权运动的高潮阶段,这一重要的历史因素与他把主人公刻画成一位受过良好教育的新女性是密切相关的。而故事的发生地是美国中西部的一个小镇。传统文化对美国中西部小镇的美化给它蒙上了一层面纱—整齐干净,善良友好,朴实恬静等赞美之词成了小镇特有的标签,而路易斯笔下的小镇恰恰是人们心中理想小镇的对立,从而彻底打破了小镇的美好神话。在这样一个保守,冷漠,到处是谣言的小镇,女主人公试图改革小镇的梦想成为了泡影,使她感到迷惘,不知所措,而她的反叛与迷惘与美国一战前后年轻一代的心路历程又是息息相关的。通过对文本和当时的社会历史环境相互关系的分析,本论文论证了《大街》是当时特定的社会历史环境的产物,而《大街》的问世又对当时的社会历史环境产生了深刻的影响,使读者对当时的美国社会现象有了一个更加清晰的认识。