徐复观(1903—1982)活跃在风云际会新旧碰撞的20世纪,前半生的军政体悟加上后半生的学术深思最终形成了“以传统主义卫道,以自由主义论政”(韦政通语)的独有特征。与殷海光等较多从西方古典自由主义汲取思想资源的中国西化自由主义者不同的是,徐复观更关注西方20世纪的如杜威等自由主义思潮认为政治自由必须以道德自由为根本前提。徐复观融贯古今中西的儒家自由主义思想和广结善缘的社会活动成为中国现代思想史上沟通文化保守主义和西化自由主义的重要桥梁。徐复观构建儒家自由主义思想的首要任务是对儒学与专制之间的张力和纠葛予以梳理和澄清,将儒学和西方自由主义分别去粗取精形成兼容并蓄的思想体系。其儒家自由主义在文化上反对个人主义和虚无主义主张生命价值内求、个人与群体并重、道德与科学兼顾的人文主义。在政治上反对专制极权和政教合一,主张以代议制民主为政权运用形式、以最小政府来实现人民的“好恶”,并最终实现地方和社会的自治。在经济上反对计划经济和资本主义的自由经济,主张经济平等的社会主义,并提倡人类自身有意识地节制欲望来抵制物质消费主义和节约资源保护环境。徐复观不甘于“抛弃自家无尽藏,沿门托钵效贫儿”(王阳明语),毕生致力于传统儒学的自我更新、西方自由主义的落地生根及其二者的融合。徐复观的儒家自由主义思想是在传统儒学和西学资源的双重基础上以解决现实问题为目的而提出的,非简单照搬西方理论故不能作简单的派系划分。尤其是其主张的超越激进和保守在古今中西之间寻求调和的中道原则,对于中国改革问题的理论探索和社会实践都具有借鉴意义。