合作学习是当今国内外呼声很高的学习理论之一。《英语课程标准(实验稿)》也明确指出：“此次英语课程改革的重点就是要改变英语课程过分重视语法和词汇知识的讲解与传授、忽视对学生实际语言运用能力的培养的倾向，强调课程从学生的学习兴趣、生活经验和认知水平出发，倡导体验、实践、参与、合作与交流的学习方式和任务型的教学途径，发展学生的综合语言运用能力。”“基础教育阶段英语课程的任务是：激发和培养学生学习英语的兴趣，发展自主学习的能力和合作精神…”。 虽然合作学习在初中英语教学中的应用研究有很多，合作学习并未在西部农村地区的初中英语教学中得到应用和推广。根据对2005年之前的文献检索，尚未见到有关西部农村地区初中英语教学中合作学习的应用研究成果。本研究旨在探索合作学习在西部农村地区初中英语课堂中的有效性。 本研究于2005年十月第一次检测考试后在甘肃省天水市麦积区伯阳初级中学初一英语课上进行。初一(1)班为对照班，初一(2)班为实验班。实验班的84名学生作为被试参加了本次实验。本研究采用自然教学与测验结合的研究方法，实验班采用合作学习模式，收集数据的途径包括考试、问卷调查和访谈。用考试成绩做前测和后测的比较，相关结果用国际通用的教学评估软件──统计软件SPSS进行检验和分析。有关学习兴趣的结果也通过SPSS进行了分析。 数据分析及实验结果表明，合作学习能够1)帮助学生提高英语成绩；2)提高学生学习英语的兴趣；访谈也表明，合作学习能提高学生学习英语的兴趣和合作意识。 论文分七章。第一章在对目前我国西部农村英语教学现状进行调研的基础上阐述了在西部农村初中英语教学实施合作学习的必要性。第二章从宏观的角度系统整理分析了合作学习的理论的发展和影响。第三章说明本研究所采用的方法。第四章重点论述了合作学习理论在实验学校英语教学中的实践与应用。第五章对研究结果及数据进行了分析。第六章对本次研究存在问题和不足的进行了总结。第七章对日后的研究提出了建议。