二十一世纪精神、心理疾病是人类面临的最大威胁。对于精神、心理性疾病，单纯的药物治疗往往是不够或无效的，而心理治疗却可以发挥积极的作用。中国人特有的思维方式、行为方式、表达方式、接受方式及处事风格与西方人有着诸多不同之处，以西方的心理学来诠释中国人的心理问题，用西方的心理治疗方法来治疗中国人的心理疾病，难免有它的局限性。因此，构建适合于中国社会文化的心理学和心理治疗理论已经成为我国医学界的一个重要课题。　　 要想研究中医心理治疗，备受争议的祝由疗法是一个不能回避的问题。本文全面地回顾了祝由术的起源、发展、历史沿革及临床应用，并从心理学和心理治疗角度来探讨祝由疗法的作用机制。从心理学角度剖析祝由术可以发现:祝由术在起源阶段可以说是一种宗教式的原始心理疗法；祝由的某些方法与现代心理治疗颇有吻合之处；某些祝由术见效的原因是由于催眠暗示之故；祝由术起效的机制包括归因替代、象征感应、诱导转移、从众心理的利用等等心理学原理。　　 随着医学模式的改变，本土心理学、文化心理学研究开始兴起。因此，充分挖掘中国古代医学心理学的内容，从学科交叉的角度发掘祝由术的合理内涵，无论对拓宽中医学的研究领域和生存空间，还是对完善本土心理学都大有裨益。