北京奥林匹克运动会是全中国乃至全世界人民期待许久的盛事。尽管本届奥运会结束已有半年,但仍给人们留下了很多值得深入研究的有趣课题,其中一项便是奥运金牌的设计。本文主要以材质为切入点,从跨文化交际的角度考察了北京奥运奖牌与历届奥运奖牌设计的异同,即其中的继承元素和创新元素,以此研究中西方金玉文化的异同以及深层原因。作为文化一部分的语言同时也反应文化。因此文章集中对比了两本权威中英文词典中与“金”、“玉”相关的表达,发现与金有关的表达在中英文中皆很丰富,而唯独在汉语中才有丰富的与玉相关的表达。这表明中西方金文化都很繁荣,而玉文化只在中国盛行。为探讨这种现象的原因,本文借鉴了Carley H. Dodd’s的文化体系模型理论和连淑能教授关于思维方式的研究成果。中国人的思维倾向于伦理型,整体性和求同性。在这三个特征的相互联系相互影响下,中国古代的人们热衷于寻找天、地、人之间的类比关系,强调个人内心修养和自我完善,以达到个人与他人之间的和谐以及人与自然之间的和谐。玉石诸多独一无二的良好品质恰好吻合了人们对于和谐概念的追求,并自然而然地被赋予了文化内涵,玉也就因此获得了新的生命力,并在漫长的历史长河里逐渐发展成为蔚为大观的玉文化。另一方面,西方思维倾向于认知型、分析性和求异性。故人们常勇于积极表达自身观点,张扬自我个性,处理人与人之间的关系时有更多的攻击性,认识事物时倾向于实事求是,在人与自然的关系中常以征服者的身份出现。因此,对于西方人而言,玉只是一种无生命的客观存在,独立于人类社会以外,其各种属性与人的个性没有对应关系。由此得出一个结论:除去地质的原因,思维方式的不同也是造成西方文化缺失、中国玉文化繁荣的一个不可忽视的原因。