长期从事习惯法研究的高其才先生曾经指出：习惯法独立于国家制定法之外，依附于某种社会权威和社会组织，是具有一定的强制性的行为规范的总和。土家族习惯法是土家族人民在长期生产生活中的经验总结，反映了土家族开发自然、利用自然的系统认识，具有显性的生态价值。在生态文明建设的大背景下，加强对土家族习惯法的利用，不仅对有利于土家族地区生态建设，同时也可为其他地区提供可借鉴的模式参照。本文运用人类学、民族学相关理论，在田野调查的基础上对土家族习惯法生态保护内容进行了全面梳理，对于习惯法的运作机制和传承机理做了全面分析，并探讨了在当代语境下如何加强习惯法的利用。　　本研究分为四个部分：第一部分中叙述了在白云村的调研所得的习惯法生态保护内容，包括习惯法对森林资源，水土资源以及动物资源的保护。第二部分着重分析了土家族习惯法的生态价值的体现，对其生态价值的来源、体现以及作用方式做了学理分析。第三部分探讨了土家族习惯法的现代利用机制，分析了土家族习惯法传承的现状及存在的问题，并对其现代传承利用机制做了探讨。第四部分总结了全文并就习惯法的下一步研究提出了思考。