自首作为一项重要的制度，不仅在古代有着不可替代的作用，在我国现行刑法中同样占据着重要地位。这项制度从古代沿用至今，已经历了三千多年的漫长发展史，在这一发展过程中，其不断适应了时代潮流的需要，为历朝历代所沿用。自首是人类智慧的结晶，是中华法制史的宝贵财富。自首经历了萌芽、确立、完善等阶段，其内容也从简单到成熟再趋于完善，最后变得纷繁复杂，可以说各个时期都有其不同于他人的特色。从战国到唐代，对自首的规定越来越详细，越来越完善，逐步演变成一项完善的法律制度。尤其是唐代的自首可以说是中国自首制度的典范。唐律明确界定了自首的概念，并且详细的规定了自首的条件、形式、程度要求以及责任形式等。唐之后的宋、明两代都承袭了唐代的制度，并略作补充。宋代在唐律的基础上增添了反逆、强盗、杀人等重大犯罪不准自首，即使自首也要受到相应的处罚，此外还对自首与自新做了严格区分。明律继承了唐律的基本精神，对自首的规定上则更为简明、严厉了一些。清代自首也不例外，作为自首制度的集大成者，其继承了前代的精华，同时也做出了补充，以唐明律为例，从律文本身上来看，清代自首的正文内容皆是照搬明律而来，而条例和辑注的内容则是清代根据本朝形势所作出的补充，另外清条例中也增加了一些唐明律中不曾有的内容，如清条例中规定的闻拿投首等，而清根据形势的变化对自首内容也作了适当的调整，嘉庆道光时增加了有关窃盗、强盗的相关例文，并对其加大惩处力度，有了自己朝代的特色条款。本文就是在前人研究的基础上对清代自首做以详细论述，首先将自首的概念、历史沿革、理论渊源等问题略作梳理，然后将清代自首的方式、程度要求、责任形式等问题通过解析律文的方式分别整理出来，再运用史料分析的方法，从实际案例的角度出发来解析自首制度，通过对各类典型成案的解读分析出自首在实际运作过程中的适用技巧，找出其在执行时所体现的思想精神，挖掘出自首的文化追求，力图使自首制度以一种崭新的面貌展现在读者面前。本文由四部分组成，第一部分介绍的是自首的概念及历史沿革问题，这一部分介绍的比较简单，因为已有很多中外学者对这部分做过细致具体的研究，也发表了相关论文，笔者只是将这两个问题略作梳理。第二部分讲的是清代自首制度层面的研究，全面细致的剖析了清代自首制度。第三部分是清代自首在司法实践中的运用问题，这是本文重点讲述的问题，也是本文的创新之处，这部分首先列举了一些司法实践中典型的自首案例来做分析，通过对这一部分案件的分析，从中总结出了官员审判案件时的一些技巧，如有些官员删改案情构建自首情节的原因以及自首的文化追求等问题。第四部分就是对自首的文化追求做了具体论述，讲述了自首的重要意义。本文的结论部分，对清代自首做了简单的说明，也对其价值追求及历史意义做了积极的评价。