甲骨文是迄今发现的最早的成系统的汉族先民使用的文字，现存甲骨文主要集中在殷商时代。东巴文是云南纳西族的主持各类祭祀仪式者——东巴所使用的一种文字，这种文字至少在宋代（公元十一世纪中叶）（据陶云逵1935年考证）已经在纳西族中使用。甲骨文与东巴文都是自源文字，两者都有自己发生和发展的道路。两者虽不同源，但却同为意音文字，并且都记录了与祭祀相关的内容。这就是甲骨文和东巴文比较的前提。　　 甲骨文与东巴文的比较不能仅停留在零星的单字比较或一些字组的比较，也不能只停留在表层的形式比较，而应该进入到深层的文字形体背后的文化思维的比较。故此，论文引入了“意象”这个概念，来代替文字偏旁、部首、字素、构形等概念。“意象”这个概念一方面连接文字所记录的客观世界的影像，一方面连接人内在的认知、体会和感悟。“意象”的引入，为两种不同的文字体系的比较提供一个共通的桥梁，也使得文字的研究更加深入。　　 论文主要从以下几个方面展开东巴文与甲骨文的意象比较：　　 一、基本意象的比较。这一部分穷尽地列举了两种文字体系中的基本意象，并根据表意范畴的不同分别不同的类型，进而意象形体上的比较和数量上的各种统计分析，从而得出两种文字的共性和差异，揭示意音文字的特点、发展规律及其与文化思维之间的关系。　　 二、基本意象关系的比较。这一部分列举了意音文字在组合中意象的各种关系，在分别列举中对两种文字进行了对比。通过这一章的分析，在揭示文字意象组合规律的同时，比较甲骨文与东巴文的异同，进而分析其中的文化现象。　　 三、典型同义字的比较。这一部分则是从微观的角度对两种文字进行同义比较，在异同之间探究文化思维在文字意象及其组合中的体现和影响。　　 通过两种文字意象的比较，可以发现：　　 一、甲骨文和东巴文这样的早期意音文字体系实际上也是一个意象体系。　　 二、文字与文化思维之间存在密切的关系。客观世界以意象的形式存在于文字之中，文字又以意象映射客观世界，同时也附加上了人类的思维方式和情感。　　 三、通过本研究，可以加深对东巴文与甲骨文性质的理解。两种文字同为意音文字，但表意的形式和比例很不相同。从总体来看，甲骨文比东巴文要成熟很多。