欧洲近代小说与欧洲近代文化的发展之间，具有明显的同步性和因果关系。这一现象，反映了欧洲近代小说的特质。19世纪，随着资本主义制度在欧洲的确立，欧洲近代文化体系全面建构，趋于成熟。小说，作为欧洲近代文学一种主要类型，也随之发展到成熟，呈现全面繁荣。主线因果叙事模式是西方近代小说文体发展到成熟的标志，是19世纪小说普遍、基本的范型，突出体现在现实主义小说创作中。　　 主线因果叙事模式以理性主义为哲学、美学基础，其审美意识、文体风格、创作方法，都体现着近代理性精神。可以说，是一种由西方近代文化理性观念全面建构的“有意味的形式”。主线因果叙事模式多以主人公命运或某个中心事件为主要线索，情节设计以对人物命运、中心事件的社会原因的理性探究、因果分析为宗旨，反映理性主义思想体系对社会生活的全面意义化阐释和价值评判。主线因果叙事模式的美学观以19世纪的唯物主义哲学和社会学理论为指导，将表现生活作为小说叙事的主要标准。由此出发，在叙事中注重细节描写的真切，叙述话语中渗透对生活现象的分析性艺术思维，体现透过现象揭示本质的理性分析意识。运用典型化方法是主线因果叙事模式的重要特征，通过塑造“典型环境中的典型形象”，以唯物主义美学观表现社会环境对人物性格、命运的决定性、支配性作用，揭示生活的本质特征。人物形象的意义远远超出自身，成为作家分析社会关系、洞察时代脉搏的特殊艺术视点。理性分析的叙事原则也体现于心理描写，形成了心理分析方法。