社会主义初级阶段理论是在继承马克思、恩格斯关于社会形态演进学说的基础上,创新和充实了他们关于社会主义发展分阶段的理论。它是中国共产党人在社会主义建设道路上探索和总结出来的符合中国实际的科学理论。社会主义初级阶段理论的形成、完善和发展是党中央领导集体、党的理论工作者和理论界学者共同探索、不懈努力的结果。从纵向上来看,体现了理论衔接的集体性,是党中央领导集体一代又一代的探索和超越、继承和发展。从横向上来看,体现了理论融合的集体性,是党的理论工作者和理论界学者与党中央领导集体互动的过程。没有党中央领导集体的鼓励、引导和支持,理论工作者和学者不可能形成宽松民主、畅所欲言的讨论氛围,也不可能调动他们研究问题的积极性,就更不可能出现高水平、高质量的理论成果了。同样,没有理论工作者和学者对社会主义初级阶段问题的深入关注和广泛探讨,党中央领导集体也不能够集思广益,客观、完整、系统地阐述社会主义初级阶段理论。在集体智慧下形成的这一理论,对于新的理论成果的产生,执政党的先进性建设,社会主义文化的繁荣发展以及推动马克思主义的中国化、时代化、大众化具有重要的启示意义。