从国内外的文献来看，英语的指示代It,This和That是语言学专家、学者的研究焦点。不同的语言学流派都从各自的视角探讨了It,This和That的区别和用法,比如从时间距离、空间距离或心理距离进行研究。本文拟从功能语法的视角分析it,this,和that三个代词的用法,集中探讨三个代词充当分句照应时所折射出来的人际意义。本文利用真实的书面语语料探讨it,this,和that在人际功能表达方面的意义和区别。本文认为,it,this,和that在用作回指照应时,它们三者之间的区别可以从“熟悉程度”这个角度去诠释。指示代词的选择同样也关系着人际意义的表达,在体现交际双方(发话者和受话者)互动和商讨等方面起到相当重要的作用。关于“熟悉程度”,本文认为发话者倾向于用this来回指其认为受话者跟他/她一样所熟悉的事物。相对地,it用来回指不太熟悉的,that回指最不熟悉的事物。书面语中的回指照应that同受话者的“介入”紧密相连。从人际功能的角度出发,本文的研究显示发话者经常通过站在受话者的立场提问、陈述或者发言等方式来给受话者授予一个角色。从这个意义上来说,that在凸显交际双方的互动方面起着很重要的作用。