思想政治教育发展是社会发展和人的发展的客观要求，也是促进社会进步和人的发展的需要。思想政治教育发展作为一个相对独立的系统，其中的各个环节、各个要素，不仅都要发展、改进和提高，而且还要与社会的政治、经济、文化等各个方面相互协调、全面发展。思想政治教育发展是一种继承性与借鉴性相统一的发展、重复性与更新性相统一的发展、整体性与突破性相统一的发展。时代在变化，社会在进步，思想政治教育不发展不行，发展慢了也不行。　　 新时期，在中国特色社会主义理论的指导下，政治建设、经济建设、文化建设和以改善民生为主的社会建设取得了举世瞩目的成就。这些成就的取得为思想政治教育发展创造了有利条件，提供了广阔的发展空间。在我党的高度重视下，思想政治教育“生命线”的地位得到了巩固和加强；思想政治教育的内容中的理论教育、政治教育、思想教育、道德教育、心理教育以及法制教育不断丰富；思想政治教育的方法在继承和借鉴中不断创新。思想政治教育地位、内容、方法的不断发展会促进其他方面的改进和提高，从而推动思想政治教育全面、协调和可持续发展。　　 新时期，国内国际环境的变化给思想政治教育发展带来了机遇，同时也带来了挑战。从国内的发展环境来看，新时期是我国的“黄金发展期”和“矛盾凸显期”同时并存的时期，经济的快速发展必然会引起社会各个方面的变化。一些新的变化不利于思想政治教育的发展，比如，人们在思想认识上对思想政治教育存在偏差，在实践活动中往往弱化思想政治教育，全社会关心思想政治教育的合力尚未形成。从国际的发展环境来看，世界多极化不可逆转，全球化浪潮席卷各国。全球化不仅包括经济全球化，同时也涉及到其他各个方面，如政治、文化、外交，乃至人民的生活水平和整体素质。一些国家利用全球化加紧了对我国思想文化的渗透。这些新变化对思想政治教育提出了新要求，而思想政治教育却没有做好应对这些变化的准备，必然导致思想政治教育发展存在着很多的问题。最突出的问题表现在：内容脱离人们的实际生活，科学性不够；方法缺乏针对性；运行机制上不健全，缺乏有效的自我发展机制和外部约束机制。这些突出问题如不能得到解决将会危及到思想政治教育的生命线地位。　　 新时期机遇大于挑战，我们既要抓住机遇、用好机遇，还要正确看待挑战，化挑战为机遇。思想政治教育要在科学发展观的指导下，坚持以人为本，从理论和实践上积极探索保障思想政治教育发展的切实措施。这是一项复杂的系统工程，需要各个领域的配合和支撑，但要从根本上解决问题，还要从自身入手，以人为主体，其中更新观念是前提，充实内容是核心，改进方式方法是关键，健全运行机制是着力点。具体地说，思想政治教育发展首先要从观念入手，树立正确的超前观、质量观和效益观；在内容上，保持原有的科学合理内容，增加科学发展观的教育、融入科学知识教育并重视心理健康教育；在方法上，根据具体情况选择灵活多变的方式方法，加强方法的渗透融合，倡导自我教育，合理地利用网络资源拓宽领域；在运行机制上，发挥机制的协调保障作用，强化自我发展机制中的激励机制、协调机制，完善外部约束机制中的评估机制。在良性的运行机制作用下，思想政治教育发展将得到强大的合力，真正体现生命线的价值。　　 总之，新时期的思想政治教育发展既是社会历史发展的要求，也是思想政治教育自身完善的要求。研究思想政治教育发展问题刻不容缓、势在必行。