1982年淮安楚州发现了明人王镇墓并出土了一批颇有价值的书画作品,其中一幅名为《霜林白虎图》的作品尤为特别。作品描绘了萧索的秋林里,一只从深山逃到平川的白虎踞坐在地上回头悲哀地张望。令人感到奇怪的是,这只白虎的尾巴不知为何被砍了一刀,仅还有一点皮肉相连,何人何因绘制一只尾巴被砍了一刀的白虎呢?白虎的特异之处与唐寅的悲惨遭遇恰好有着惊人的一致。世人只知道唐寅字“伯虎”、“子畏”,而事实上唐寅在家里连丧父、母、妻、子、妹以及因会试泄题案牵连入狱等重大打击后,便已将最初的“伯虎”改为“白虎”了。 本文试图以《霜林白虎图》为切入口,进而对唐寅悲惨身世和绘画风格的考察,来探究他与《霜林白虎图》中断尾白虎的惊人联系以及从“伯虎”到“白虎”前后变化的内因,以期说明《霜林白虎图》乃是一幅在中国美术史上具有特别意义的绘画作品;通过本文研究,试图告诉世人唐寅的字除了“伯虎”、“子畏”外还有“白虎”;试图校正古今学者将“唐白虎”与“唐伯虎”混淆不分的错误认识;也试图让世人知道,我们所称道的那个风流倜傥的“唐伯虎”,其实更应该称之为“唐白虎”了;唐寅字从“伯虎”到“白虎”的前后变化,是五百多年来的首次重大发现,最终期望由此进行的研究而能引起世人对唐寅的再认识。