西方医学的发展总体可以概括为两个阶段：传统经验医学阶段和现代实验医学阶段。现代医学以其无与伦比的科学性，成为世界医学的主流，引导着医学发展的方向。那么，传统医学是如何实现向现代医学转型的呢？在追溯这种转变过程中发现，法国生理学家克洛德·贝尔纳（Claude Bernard，1813－1878）在此起到了不可忽视的作用。本文借助于贝尔纳著作及相关文献研究，梳理和挖掘贝尔纳有关实验医学等方面的思想。本文分三个部分。第一章主要论述西方医学的发展历程，西方文化离不开古希腊文化的丰功伟绩，医学的发展也不例外。这部分主要以希波克拉底医学、亚里士多德的灵魂学说及其影响下的活力论思想以及中世纪时期的经院医学等三个方面的内容为主要论述对象，并以此作为现代医学发展的背景。第二章探讨实验医学溯源及其兴起。现代医学是以解剖学和生理学为基础的。解剖学的引入让人们开始关注人体结构，维萨里在盖伦解剖学的基础上完成了对人体结构的伟大探索。而人体的疾病并非了解结构就可以治愈，因此，医学需要继续发展，下一步就是对具体生理功能的研究。第三章是文章的主体部分，首先对克洛德·贝尔纳的生平及他在生理学中的重大发现做了阐述。其次重点探讨了克洛德·贝尔纳在使传统经验医学成为现代实验医学的过程中所起到的重要作用。笔者通过贝尔纳对经验医学的评估以及他如何将实验引入医学来论述医学何以成为实验医学。贝尔纳的实验生理学涉及实验的定义，内环境概念的提出，医学在对待疾病方面应是主动干预而非被动等待以及在医学实验中对动物活体解剖而带来的伦理学方面的思考等四个方面的内容。通过对贝尔纳实验医学精神的重新解读，充分认识到贝尔纳作为法国唯一一位死后享受国葬待遇的生理学家，在西方医学发展过程中所作出的重要贡献。