湘社是近代著名文学社团。光绪十七年(1891)，龙阳（今汉寿）易顺鼎、易顺豫兄弟，宁乡程颂万、程颂芳兄弟和道州何维棣，宁乡周家濂,江夏郑襄，善化姚肇椿，长沙袁绪钦，保山吴式钊，益阳王景峩、王景崧兄弟，在周家濂之父周达武的宅邸，长沙历史名园——蜕园结社酬唱，作品结集为《湘社集》。这是一个青年文士为主、乡缘色彩浓厚的团体，表现出很强的社交性和游艺性。易顺鼎是这个社团的核心，不仅在创作数量和质量上占有优势，而且对湘社的组织起过重要作用。其平生经历、词学理论、诗学思想、精神面貌在湘社群体中颇具代表性。程颂万、易顺豫在湘社中的重要性仅次于易顺鼎。社团解散后，社友们由长沙走向全国各地，扩大了湘社文学的影响。其中社友吴式钊等人在近代政治史上颇为重要;何维棣、袁绪钦、程颂万、易顺豫等人投身教育事业，参与创办了四川大学等几所著名的高等学府。　　湘社作为一个青年作家团体，其文学创作在风格、思想和技巧上深受湖湘诗学传统的滋养。从社友身上折射出湖湘诗学传统传承的几条路径:首先，家族传统通过家学授受、父兄垂范和同门切磋代代相承;其次，王闿运作为乡邦诗学宗主教诲后学，流风广被;再次，凝聚固化着地方文学传统的风景名胜作为文学创作的现场进入文本;最后，楚文化、唐诗范式和汉宋儒学的综合作用形成作家的知识和心理背景。　　同时，处身“数千年未有之大变局”中的湘社作家也力图建立自己新的文学传统，集中表现为他们对文体的建构与革新。《湘社集》中联句和步韵唱和的形式花样繁多，且诗钟独占一卷，反映出作者对语言技巧的精细追求。湘社与咫村词社在人员上有一定重合，但其词作风格与临桂词派并不完全相同，王闿运等湖湘前辈的影响非常明显。《湘社集》中部分词作，如《六忆词》等产生了比较大的社会反响。　　湘社的文学创作深深浸染着那个时代的社会思潮与精神风貌，比如:诡诞的宗教思想、乱世中的畸人心态、太平天国起义之后地方督抚势力膨胀带来的游士潮流、西方科技与思想的巨大冲击、湖南特殊的军绅阶层权力膨胀给当地上流社会带来的变化、近代经济领域的巨变以及随之而来的奢侈之风，等等。