长期以来,对柏拉图《理想国》这部对话性质的理解一直颇有争议,一些研究者认为这是一部政治学著作；而另一派则认为它的主题是伦理学。为了探讨整部书的性质,本文将以灵魂与城邦的类比作为研究对象。因为在这部对话中确实存在着一个灵魂与城邦的类比关系,这个平行结构支撑起《理想国》整个论证框架；而恰恰是对于灵魂和城邦关系的不同理解导致了对于全书看法的不同。　　 在第一部分中着重探讨类比论证本身,以及它得以成立的条件。在证明了灵魂和城邦之间确实存在平行对应关系之后,在第二部分我们将深入灵魂一城邦结构内部,讨论在《理想国》中灵魂和城邦哪个更加根本。通过一系列论证我们认为,灵魂对于城邦拥有本体论上的优先地位——这个结论给我们提供了一个新的视域来理解全书。在这个基础上我们将对书中一些有争议的问题给出一些新的解释,例如,三波浪潮,正义和幸福的关系等等。　　 通过不断深入的论证最终得出结论,无论将《理想国》理解为政治学著作还是将其视为伦理学著作都是片面的；柏拉图正是在他独特的“灵魂学说”基础上,建立起他整个“城邦理论”,而柏拉图还为他的“灵魂学说”奠定了一个形而上学的基础。