2016年的美国总统选举最终由唐纳德·特朗普问鼎白宫而拉下帷幕,其中数月跌宕起伏的竞选过程也会被历史所铭记。社交媒体距离上次大选结束也有了长足的发展,社交媒体不仅促进了美国民主政治的发生,也唤醒了当地民众参与政治的意识,提高了公民的政治参与度。本文通过对比两位候选人选举期间的形象塑造过程,罗列了以下几个研究重点:一是梳理了大众媒体对当代美国大选的影响,反应其在前后台区域中的不同与局限;二是经过对文献的梳理与分析,总结社交媒体对两位候选人形象塑造呈现差异,分析不同党派政治与目标选民的形象设计下的对比;三是对比在形象危机事件中候选人之间处理模式的差异。本文发现社交媒体对候选人形象构建的作用是直接的、显著的,起到了积极和延伸的作用;同时网络环境下的公共舆论在缺少监管的情况下也会带来副作用。在社交媒介传播高度发达的当代,候选人形象成为可以被规划、塑造和管理的对象,总统候选人形象只有完成自身内在能力和外在表现的综合统一,才能在候选间期经受住公众的检验,发挥形象价值无形而巨大的力量。同时,候选人形象是自我表现,团队合作,国家政治,社会经济发展,民族与文化,媒体传播与公众期待互动并收到反馈的结果,这些互动的社会语境和历史背景作用都会影响着选举结果的成败。候选人形象并不能作为单一的个体和简单的过程来进行考察,因此此研究是一个值得与之俱进、不断深化的话题。