李清臣（公元1032——1102年），字邦直，是北宋中后期政坛上的一位重臣，他历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗五朝，在神宗、哲宗、徽宗三朝曾三次出任执政大臣，“三为执政，遍践三省”，政治命运跌宕起伏，三起三落，对北宋中后期的政局产生过重要影响。
　　李清臣中宋仁宗皇祐五年（公元1053年）进士，从此开始了仕途生涯。历任邢州司户参军、晋州和川县令，治平二年（公元1065年）中制科，授秘书郎、签书苏州节度判官。熙宁初年，诏试馆阁入等，自秘书郎擢为集贤校理、同知太常礼院，后随韩绛宣抚陕西，因庆州兵乱受责通判海州，熙宁末年复集贤校理，同知太常礼院。元丰初年，升为知制诰、翰林学士，参与元丰官制改革，改制后升任吏部尚书。元丰六年（公元1083年），官拜尚书右丞，从此跻身执政。元丰末年，参与拥立哲宗（时为延安郡王）为储之事。元祐中，高太后垂帘，旧党还朝，新法尽遭废罢，李清臣奋起抗争，结果被贬出朝。哲宗亲政后，被召为中书侍郎，首倡绍述，并亲自主持恢复了免役法等部分新法，后因反对章惇等人对保守派的过度打击，而被排斥出朝廷。徽宗继位后，出任门下侍郎，但在与曾布争夺宰相权力的角逐中，受曾布的排挤而再次离开朝廷，最终死在地方任上。
　　李清臣为人宽洪大度、中和包容，做官遵循理法，恪尽职守，从不以私害公，在大是大非面前，总是能够保持特立独行的政治品格，敢于坚持原则，以大局为重，允执厥中，不顾个人得失荣辱，勇敢地站出来伸张正义、主持公道，结果自己被屡屡贬出朝廷。
　　本论文以全面翔实的史料，从李清臣的家世背景、仕途历程及其所参与的重要历史事件等方面进行综合研究，并力图客观公正地认识和评价李清臣这一历史人物，以及重新认识备受诋毁和非议的变法派的重要历史作用。