托马斯·杰斐逊，美国著名的思想家、政治家，美国五大开国元勋之一。杰斐逊在历史上作为政治家和思想家的之外，还是教育家。他不仅是美国公共教育思想的开创者，也是公众教育的实践者，主张通过普及国民的教育，来提升国民的政治觉悟，从而抵制政府的暴政。杰斐逊的教育思想是其民主政治思想在教育领域内的体现，是其探索国家与人民发展的重要组成部分。在1779年，杰斐逊向弗吉尼亚议会提交了《进一步普及知识法案》，主张利用国家的财政力量来建立起一个免费的公立学校体系，提倡通过普及知识教育的方法来提高国民的民主意识，从而防止暴政的产生。晚年的时候，杰斐逊又带头创办了弗吉尼亚大学，弗吉尼亚大学的创建，标志着杰斐逊的民主教育思想开始从理论走向实践，开辟了美国高等教育的新纪元，促使教育从当初的政治职能向服务职能转化。　　 杰斐逊的教育思想为美国之后的公立教学运动勾勒出了完整而全面的思想蓝图，为教育的蓬勃发展奠定了思想基础，促进美国教育朝着公共化、普及化和世俗化方向发展。同时，从理论到实践，转而再到大学的改革与发展，杰斐逊的教育思想给予我们诸多启示。特别是今天，社会的转型发展向高等教育提出了新的要求，如何发展今天的大学，如何更好的与社会同步，并且引领时代的发展，已经成为我们必须认真思考的问题。　　 本文除前言外包含五个部分：第一部分概述美国殖民地时期的教育发展情况，主要叙述了殖民地时期初等和高等教育的发展情况，以及殖民地时期美国教育存在的问题和原因；第二部分叙述杰斐逊的教育实践，主要叙述了杰斐逊早年教育思想的萌芽以及晚年创建弗吉尼亚大学的实践，第三部分阐明杰斐逊教育思想的内涵，主要叙述杰斐逊教育思想中关于民主意识的启迪功用和应用技能的传授功用；第四部分剖析杰斐逊教育思想的历史渊源，主要叙述杰斐逊早年的教育学习经历以及当时欧洲启蒙思想对其教育思想形成的影响；第五部分评析杰斐逊教育思想的历史影响，主要叙述了杰斐逊教育思想的历史功用以及所存在的时代局限。