尽管“意象油画”在概念上的提出与广泛应用只是近几年以来的事,但它的出现却绝非偶然,而有着复杂的原因。意象油画的产生,是中国传统绘画中的意象理念、西方现代艺术中的表现理念以及当下文化融创的客观需求共同作用的结果。按照意象油画在当前创作实践中的审美建构特色,将其大致可以划分为意象叙述传统的当下拓展、西方现代表现理念的本土转化、现实演进过程中的新境开拓三种研究类型。在论述过程中,本文首先从中国传统艺术理论中的“意象”概念入手,通过对中国传统艺术理论中“意象”概念的回溯及对其历史流源的简单梳理、意象油画在当代中国生成的背景原因分析、并结合艺术家具体的作品剖析,对这三种探索类型的“意象油画”所包蕴的美学内涵进行初步的概括与阐述;同时通过中西、古今艺术之间的比较揭示出中国传统艺术的“意象”审美内涵在当代中国文化语境中如何完成自身语言上的转换问题,从而指出“意象油画”在当代文化语境中的探索意义和民族性价值。中国当代的“意象油画”,它不是“油彩的中国画”,更不是“油彩的文人画”,它是中国当代艺术家依据我们民族自身的审美心理和审美习惯融合西方油画语言形式进行的一种文化探索和尝试,尽管它在艺术实践中还存在着这样那样的不足,但总体而言,中国意象油画的实践探索为我们提供了一个当代艺术价值融创的有益范例。