原始神话是先民基于原始思维和原始宗教信仰产生的对未知世界及自然万物的初步认知,是原始氏族社会的精神结晶。伴随着社会和文明的进步,不同的信仰崇拜在冲突与交流中相互碰撞、融合,构成了神话最初的形貌。我国的原始神话大多以零散、碎片化的,接近于原貌的形态存在于各类传世文献中,出土文献中也偶有所见。《尚书》作为记载着我国上古史实和智慧的重要文献,包含有大量神话材料,尤以《虞夏书》诸篇为甚。《虞夏书》的成书经历了原始口述文献的积累、西周时人的收集整理、汉儒修订三个漫长而又复杂的阶段。《虞夏书》的底本来源于文字产生前神话、史实混杂的口述文献。西周时期大规模的文献收集、整理活动,为早期《尚书》的成书提供了文献支撑。以孔子为代表的儒家学者搜集含有神话元素的上古素材,重新改造、加工,在汉代集结成今传世伏生本《尚书》。故而《虞夏书》含有丰富的神话资源。生产力的发展推动社会不断进步,进而影响到先民信仰崇拜的变迁。最初的自然、图腾崇拜渐次被天神崇拜取代,而后祖先崇拜又替代了日益衰落的天神崇拜。原始神话意象也在从口传文献写定为书面文献的过程中不断被改写与重组,生成新的形貌。儒家学者在整理、修订《虞夏书》时使用统一的编码逻辑,将本为原始神话中的天神和英雄,加工变形为尧、舜、禹三位圣德之君,试图建构依托于儒家信仰下专属于儒家语境的圣王神话。其又撷取日月神话、鸟兽图腾中的神话意象,同各部族宗祖神一道加工改写为虞夏诸臣,赋予他们不同的使命与职司,共同支撑起上古历史的政治宇宙。同时,包裹在儒家经典文献外衣下的《虞夏书》也可视为具有历史意味的“创世”神话。得益于社会文明的进步与思想意识的革新,春秋时期士大夫阶层对人神关系有了更进一步的认识。后世儒家学者从历史化、伦理化两个维度对搜集到的原始神话材料重新加工,将之纳入自己的思想伦理体系。因此,在某种程度上《虞夏书》重新描述了上古的时间秩序、地理空间与文化空间以及社会秩序。神话本是先民传述历史的特殊方式,而在儒家学者有意识的加工改写中遮蔽了原貌,以新的面貌流传后世。这种意在宣扬己说和教化的神话加工方式,为后世所袭,打造了我国古代神话的特有范式。