在历史上,人的自主性是一个为数千年中国传统所遮蔽的隐性话题;在现实中,人的自主性又是一个在多重压力下亟待解决的显性主题。在理论上,人的自主性研究呈现出各说各话的文化乱象;在实践中,人的自主性正由经济领域逐渐向社会、文化、政治等领域全面推进,取得的成就和存在的问题同样令人难以想象。本文认为,为探索解决之道,必须反思我们民族曾经走过的艰辛之路以及所积累的弥足珍贵的经验教训,特别是在古今中外的比照之下回溯三十多年的伟大历程以揭示自主性的发展规律。为此,本文第一部分主要致力于对人的自主性发展的历史进程进行简要回顾和反思,按照“近代中国”、“计划经济时代”、“改开放以来”这样一个历史线索展开,在回顾历史的基础上,探索人的自主性发展的基本规律、主要经验以及存在的突出问题;本文第二部分,主要致力于从理论上解读和阐释人的自主性问题,涉及自主性的内涵,自主性与主体性、自主与自由、自主与他主的关系辨析,并从市场经济、社会开放及社会多元等三方面重点考察了开放视野中的自主性问题;本文第三部分,致力于从现实层面探究人的自主性的实现问题,主要从人的生存、人的生活和人的生命三个角度,结合当代中国的具体实际,探讨具有实效的实现途径,力求为当代国人实现从他主到自主、从自发到自觉,做出一点有中国特色的诠释。