WebGIS是Internet环境下的一种传输、处理、存储、分析、显示与应用地理空间信息的计算机系统，是Web技术和GIS技术相互融合的产物，将更广泛的用户群体带入到了GIS应用中。传统的WebGIS基于HTML的页面，存在界面效果差、交互功能弱和反应速度慢等缺陷，以不能满足用户日益增长的使用需求。RIA(Rich Internet Application，富网络应用程序)，作为新式的网络应用程序，其具备良好的表现力与交互性，给WebGIS的发展带来了新的契机，Silverlight是微软推出的非常有前景的RIA插件，跨平台和浏览器，具有丰富的用户体验和强大的功能；REST（Representational State Transfer，表述性状态转移）风格的Web服务因其简洁高效而越来越受到重视，众多的地理信息服务公司陆续推出了基于REST风格的地理空间服务。本文基于以上技术，以Silverlight和ArcGIS Server为平台，详细阐述基于Silverlight的ArcGIS Server开发的技术路线。作为上述开发方法的具体应用，本文开发了基于WebGIS的宁波都市在线服务平台。平台采用ArcGIS Server9.3发布地图服务，Silverlight客户端通过REST API调用ArcGIS Server服务，实现了地图的基本浏览、测量、多窗口联动对比、查询定位等功能，提高了WebGIS的表现力与交互性，降低了开发的难度，缩短了产品周期，具有一定的理论和现实意义。通过案例验证了基于Silverlight技术的WebGIS系统界面美观、用户体验丰富、反应速度灵敏、功能更加强大，相较于传统的WebGIS，其更具优势，而且基于轻量级的REST服务调用使开发过程简单高效，证明了这种开发方式具有很好的应用前景。