传统生肖文化是在中华民族崛起道路上所创造完成的，是先民以中国的传统十二生肖同十二地支相互对应为创作的灵感来源，用原始图腾、字符、图案等标志元素构造传承下来的文化艺术瑰宝，是拓展推广中国传统文化的后续力量。生肖文化是永生不灭的民俗，是中华民族传统文化中占有毋容置疑的重要成分。它承载着先民祈福纳吉的生存观念和子孙繁衍生息的历史文化内涵，是中国传统文化的集中体现。中国传统生肖图像历经漫长的岁月的洗礼，已经形成了约定俗成的寓意表现方式，寄托了先民对美好生活的追求和向往。它那所独有的“借物言志，以物喻情”的比拟手法，就如同是一棵从未间断输送养分给予新生嫩叶根基的参天大树。作为中国传统生肖图像的艺术特色也即是这根脉营养的来源，无疑对现代平面设计的影响力是无法估量的，同样也对当代设计界具备无法比拟的奠基作用。本文致力于通过对传统生肖图像的深厚文化魅力的探索及分析，为中国传统文化融入现代设计寻求灵感和出路。本文首先侧重对研究传统十二生肖文化的成因、外显内涵特征、象征性的分析，体现出在中西方不同文化背影下所形成的生肖文化范畴的不同，映射出中外传统文化思维方式与现代设计之间的联系，深刻的反映出生肖图像对中国现代设计的影响作用；其次继前者研究的基础之上，进一步对中外生肖图像的经典设计案例进行比较剖析，分别通过平面设计中邮票、广告海报，包装设计，字体设计，现代影视卡通，产品设计等，展现出传统十二生肖图像在现代设计中的文化魅力，设计模式及衍生设计针对于未来设计领域的发展进行有益的理论探讨。揭示现代设计应致力于对传统文化的凸显，填补当代设计中有形无神的设计弊端，寻求当代设计运用西方设计语言表达空洞，无生命的设计的解决方式，为中国现代设计理念和造型语言做出有益补充，是具有理论和现实意义的。通过分析中西方现代设计中生肖图像的应用，解读出中西方图像在现代设计中对文化多元共生性的需求成为一种趋势，这种趋势使得将传统文化融入现代设计领域成为一种不可逆转的发展轨迹。所以，我们要以中国传统生肖图像在设计中的应用为突破点，使中国传统文化走向世界并争得一席之地。