影像是技术和文化高度融合的产物。西方影像艺术在其近180年的发展中,众多影像艺术家融合了各种技术知识和信息,在艺术思维、艺术理念上不断创新,为时代留下了许多不朽且真实的影像,创作了影像艺术的众多经典,推动了文艺大发展、大繁荣。影像艺术作为一门新兴的、独立的现代艺术,经历了初期发展之后,取代了绘画的一些传统功能,进一步延伸了影像的现场性,使更多的受众具备了高层次的审美意识和社会意识。中国当代影像艺术发展亦与西方同时进行了行为与意识,思想与情感,观念与理想的激荡。从萌芽期、转型期到发展繁荣期,中国人正在用一种文化语言式的影像奇观来体验对摄影特有的描述。更重要的是影像媒介本身也在中国本土文化之间发生的交融和碰撞。中国影像面临着对传统的建构、挖掘和整理,也涌现了为数不菲的影像艺术家和爱好者,他们或揭露现实,或关注人性,或传递观念,或回归影像,为中国影像艺术孜孜以求。在经历了边缘、怀疑、否定和质疑后,发生了质的变化与飞跃,纪实影像,人体影像、独立影像以及影像参与者的观念。作为情感价值取向和社会影响等方面有了很大的突破,使影像具备了特殊的社会价值和作用,影像艺术家也扮演着特殊的社会角色。当代影像艺术进入到成熟与自觉发展阶段,中国的当代影像艺术家也以群体力量实践、创造着影像艺术。因为中国影像艺术家的这种整体影响力,从而成为国际影像艺术界的重要板块。