大运河是中国历史上沟通南北的重要水上交通线，对经济的发展和文化的交流起过重要的促进作用，并带来沿线城镇的繁荣，形成著名的运河经济带。1855年，黄河改道北流致使大运河的南北航运中断，大运河就此衰落，沿线城镇发展也受到影响。其中，北段运河(黄河以北至天津)及沿线城市表现得最为明显。 本文以历史地理学、城市规划学、景观设计学等学科的理论及方法为指导，对1855年之后北段运河的衰落过程，及由运河衰落带来的沿线城市的变化进行综合研究，并结合运河研究及城市发展的最新趋势，提出构建运河遗产廊道的理论与方法。 在背景理论的发展回顾中，分别从运河研究和城市复兴两个方面入手：运河研究从最初的史学考证，到对运河文化价值的关注；城市复兴由最初的物质空间更新，到文化导向的全面城市复兴与发展。理论上的发展趋势、对文化的共同关注，已经将运河与城市再次连接起来，而二者结合的最佳途径就是建立运河遗产廊道。 通过对1855年之后北段运河衰落过程的研究，本文将北段运河的变化分为3个阶段：1855年至1960年的客观衰落期，1960年至2000年的主观衰落期，2000年之后的复兴期。 针对1855年之后北段运河的衰落给沿线城市造成的影响，本文分别从宏观、中观、微观三个尺度，具体选择区域经济和行政格局、城市形态、城市内部结构三个层面的内容进行深入研究。 宏观层面，北段运河的衰落导致原有的运河城市经济带的解体，而铁路、公路、海运的发展则催生出新的城市发展轴线。反映在行政格局上，一些原先跨运河管理的政区调整为偏居运河一侧，北段运河成为行政边界，而一些城市行政级别及政区治所也发生了变化。在北段运河沿线地区宏观格局的调整中，有的城市得到更好的发展，有的城市则明显衰落。 中观层面，北段运河的衰落使沿线城市的形态都不同程度发生改变。一些城市直接被运河所分割，而更为普遍的现象是运河失去城市发展中的主导地位，日益边缘化。 微观层面，选取受北段运河衰落影响最为明显的临清为对象，对城市内部的空间结构变化进行研究。从临清生产空间、服务空间和居住空间在城市中分布的变迁，可以发现运河衰落之后，城市的内部空间结构也随之调整，运河在形成城市空间结构中的作用逐渐消失。 在北段运河及沿线城市的研究中，2000年之后的运河和城市都表现出新的发展趋势，运河逐渐受到重视，城市开始关注运河。为此，本文提出了运河遗产廊道的构建框架，并希望借此达到城市的复兴。