语言是一个多层级的符号系统,层级性是语言符号的根本属性之一。语言符号的层次问题,是语言符号系统学说重要的有机组成部分。乔姆斯基曾经指出:“语言理论的中心概念就是‘语言层次’的概念”。前苏联学者斯柳萨列娃也明确地说:“语言系统的层次问题,看来是现代语言学中头等重要的问题。”在研究语言符号的层级性问题时,我们可以从各种语言单位的性质、功能、相互关系出发,把语言符号系统分割成不同的子系统,这些子系统就是语言符号的层次。层次的划分既取决于对语言符号本体的认识,又取决于研究的方法、角度、出发点等。研究视角不同,划分的层次也不同。本文依托语言学和符号学的基本知识,从语言符号学的角度对语言符号的层级性问题进行了系统地论述,并对句子意义的静态表征和动态生成进行了整合性分析。研究符号的层级性问题具有很强的理论价值,因为只有在现代的语言层次理论中,语言系统才能获得深刻地理论性解释。层级性是语言符号的一个基本特征,它既和语言符号系统本身的运作相关,又是人类认知的层级性在语言层面的投射和反映。从本体结构出发,语言符号可以分为可见事实层次和抽象概括层次。前者包括音素、形素、词素、句素,后者包括音位、形位、词位、句位。语言符号的意义也具有层级性。与深层物质符号、浅层语言符号和表层言语符号相对应的是感知意义、认知意义和情景意义三个层次。把这个层次理论应用到句子意义研究上,并以句子的情景称名功能为出发点,我们认为,句义可以分为深层符号意义、浅层符号意义和表层符号意义。在这3个层次上,句子分别执行准称谓功能、一级称谓功能和二级称谓功能。深层符号意义主要指述谓意义,浅层符号意义包括模式意义、结构意义、命题意义、指称意义;表层符号意义主要是指交际-语用意义。句子意义的符号化也分为前符号化、一级符号化和二级符号化三个过程。前符号化中,心智模型和命题矩阵相互作用构成了句子符号语言编码的基础;在一级符号化中,通过深层语义表征在句法层面的投射,形成了抽象的句子模式结构;在二级符号化中,形成的抽象句子结构在被赋予语用信息后,进入到了言语交际层面,从而完成交际任务。从语言符号学角度研究语言符号,特别是句子符号意义的层级性问题具有很强的理论价值和实践意义,研究成果也可以用于人机对话。论文中还有许多观点不成熟,在今后的研究中需要进一步的完善。