石油是国家的重要战略资源。油气资源的开发又会带动城市建设，如我国大庆、东营、克拉玛依等石油城市。然而，油气资源是一次性不可再生资源，同时又极具复杂性与难预测性。石油城市的发展除了城市自身条件外，油气资源的开发兴衰对城市可持续发展具有极其重要的作用。党的十六大提出“支持东北等地区老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市和地区发展接替产业”的重大战略。因此，研究油气资源勘探开发规律及其对石油城市的作用是非常必要的。 本文首先介绍了可持续发展的一般理论，分析了可持续发展的概念、实质和模式；进而介绍了城市可持续发展理论，给出了城市系统和城市可持续发展的内涵，并分析了城市发展的阶段性；最后分析了石油城市的特点和面临的问题，指出可持续发展是石油城市的必然选择。 其次介绍了我国和全球石油资源的类型和资源量，分析了石油勘探和开发的规律，指出油气勘探是一个不断认识的过程，随地质理论的突破和勘探技术的进步，对油气资源的探明程度将逐步提高，而油气开发也具有阶段性，在此基础上分析石油资源的勘探开发规律特点对石油城市可持续发展的作用和影响。 随后进一步分析了石油企业对石油城市的作用，指出通过大力发展石油科技、走市场化和国际化道路以及资源综合利用，将延长石油产业的生命周期，提高石油企业持续发展的能力，也将对石油城市可持续发展产生积极影响。最后探讨了区域经济与石油城市可持续发展的关系，对论文研究的区域进行了界定，分析了区域经济的内涵和特征，随后分析了区域经济增长要素与石油城市可持续发展的关系，并对东营市进行了区域经济与城市可持续发展的实证研究。