如果不同的科学理论是在不同层次上描述我们的世界,那么在理论间还原备受质疑的情况下,如何理解高层科学的地位以及高层科学与低层科学之间的关系就成为一个问题。如果我们认为物理世界是因果封闭的,高层科学中的说明相关性问题(也就是因果相关性问题)将会变得尤其严峻。但是在“新机制哲学”看来,这个难题的症结在于预设了对于科学说明和因果关系的不当理解。新机制哲学认为,相比因果关系和说明的规律性理论,机制说明更符合特殊科学的说明实践,更好地整合了不同层次上的科学理论。在本文中我的主要目的是在机制说明这个新框架中来处理关于层次、构成和因果关系等形而上学问题。在本文第二节中,我表明机制可以提供一种更恰当的对于层次概念的理解。机制说明本身就是多层次的,并且通过构成关系,机制在高层现象与低层机制之间提供了一种说明性关系。在本文第三节中,我试图批评性地讨论柯瑞沃对于构成相关性的相互可操纵性理解,认为构成相关性虽然不就是因果关系,但它是因果关系和随附关系的结合。在本文第四节中,我认为在机制中同样存在相称原则,并且低层因果关系应该分别被视为个别的、产生意义上的因果过程,而高层因果关系应该被视为普遍的、制造差异意义上的因果相关性。尽管它们是不同的因果概念,但不论是从形而上学、认知还是科学实践的意义上来看,它们都是相互依赖的。因此我认为高层科学根本上不同于但依赖于低层科学,二者可以被整合起来以说明同一系列现象。总的来说,我认为从机制的角度理解科学说明和因果关系尽管尚未解决全部问题,但从目前的讨论来看,这至少为我们提供了一个值得深入考虑的新思路。