罗荣桓在长期的革命实践中,始终高度重视党的思想政治工作,善于将马克思主义思想政治教育理论与中国革命和建设实践结合起来,在实际工作中提出诸多关于思想政治工作的主张,总结出一系列思想政治工作方法和经验,逐渐形成了丰富的思想政治教育理论,因此被誉为中国共产党的“政工元帅”。罗荣桓思想政治教育理论的形成,源于他长期的理论和实践探索,离不开他个人成长的社会环境和文化熏陶,特别是他在马克思列宁主义和毛泽东思想的思政教育理论影响下长期从事军队思政教育工作。罗荣桓思想政治教育理论的形成和发展可以分为萌芽、形成、成熟和发展四个阶段:从中国共产党成立前后到他1927年5月加入共产党是萌芽时期;从大革命失败后开始到我党创建红军,进入了土地革命时期,是形成时期;全面抗战时期是成熟时期;解放战争时期和新中国建设时期,是发展时期。他的思想政治教育思想的形成和发展,经历了中国新民主主义革命和社会主义革命、社会主义建设时期,是他将马列主义与中国国情相结合形成中国化马克思主义理论,也是中国共产党领导中国人民革命和建设的经验的总结。罗荣桓思想政治教育理论包括思想政治教育的地位与作用、内容与原则、核心方法、保障机制和主要特点等方面。他提出,思想政治教育是党的组织建设的重要环节、军队的生命线、团结一切革命力量的有力武器。思想政治教育内容涵盖马克思主义基本理论教育、毛泽东思想教育、中共党史和中国革命史教育和文化知识教育四个方面。思想政治教育要做到坚持以身作则、亲历亲为,实事求是、调查研究,坚持原则、坚守底线及勇于批评与自我批评。思想政治教育的方法是通过不断学习来提升思想教育水平、常态化工作来巩固教育成效、耐心说服来开展个体思想教育、树立典型来引领群体思想建设及总结思政教育成果来扩大影响。在他的思想政治教育理论与实践中,坚持党的领导是思想政治教育的组织保证,强化制度建设是思想政治教育的长效保证,严格纪律监督是思想政治教育的执行保证。因此也体现他的思想政治教育的主要特点,即民主与集中的辩证统一、原则性与灵活性的辩证统一。罗荣桓的思想政治教育思想还贯穿于党建工作、军队工作、青年工作、群众工作、统战工作和宣传工作。总结起来,罗荣桓思想政治教育理论的核心要义就是“永远跟着共产党走”,为了共产党的事业终身奋斗。罗荣桓思想政治教育理论不仅丰富和发展了毛泽东思想、充实党的思想政治理论、促进人民军队发展强大,还推动了高等学校思想政治教育的探索。研究罗荣桓的思想政治教育思想不仅具有重要的历史意义,也具有丰富的时代价值,对新时代的思想政治教育工作提供了丰富的理论基础和实践支持,也对高等学校的思政教育的创新和发展具有重大的指导意义。学习和借鉴罗荣桓思想政治教育理论,有助于加强高等学校的思想政治教育工作:一是从思想上要提高对思想政治工作重要性的认识,二是从组织上要加强党对思想政治教育工作的领导,三是从对象上要重点围绕青年学生开展思想政治教育,四是从主体上要加强思想政治教师队伍建设,五是从方法上要提升思想政治教育的时效性,六是从保障上要加强思想政治教育制度建设和执行。