下田歌子是活跃在明治、大正、昭和三代的女子教育家、社会活动家,是日本良妻贤母主义教育的代表人物。在其女子教育家、社会活动家的的面具背后,隐藏的是一个国家主义者的强大政治野心。从下田歌子的女子教育活动中研究其国家主义思想的发展大致可分为两个阶段,即旅欧前和旅欧后两个部分。在前一阶段,她先后创办了桃夭女塾和华族女学校。在当时的她看来,皇室及华族即为国家的代表,为这些上流女性服务,对其进行教导即是为国家尽忠。旅欧后其思想发生了很大转变,她意识到国家富强离不开中下层女子的参与,遂创办了实践女学校,推行良妻贤母主义教育。但是她所提倡的良妻贤母主义教育其实是以男性为中心、为日本的国家利益服务的。实践女学校中还设立了清国女子部,招收清国女学生,客观上推动了中国近代女子教育的发展,但其背后隐含了对中国进行文化渗透和侵略的国家主义目的,这一点也不能忽视。从下田歌子的社会活动中同样可以探寻到其国家主义思想的踪迹。她创立了帝国妇人协会,致力于培养中下层女性的传统妇德和职业技能,目的是提高她们的国民素质,使国家不因其而蒙羞。与此同时帝国妇人协会也成为了其宣扬国家主义思想的工具。而她参与创建的爱国妇人会,更是在日本的对外战争中发挥了强大的后援作用。另外,通过考察下田歌子与两个人物的关系也可了解其国家主义思想。一位是伊藤博文,他作为与下田歌子意气相投的国家主义者,给予了她很多帮助,助其在日本教育界步步高升。另一位是中国历史上有名的“鉴湖女侠”——秋瑾。作为实践女学校的留学生,她的刻苦努力赢得了校长下田歌子的赞许。但由于政治立场的对立,两人又冲突不断,最终秋瑾愤而退学,两人就此分道扬镳。从其女子教育活动、社会活动和人际交往来看,可以说下田歌子是一位名符其实的国家主义者。