存在句,作为一种典型的语法现象,存在于世界上几乎所有的语言中。由于其特殊的语言特征,存在句多年来引起了诸多学者的关注。结构语言学派,生成语言学派,功能语言学派都分别对存在结构进行了深入研究,并取得了一些成果。但由于他们固有的缺陷,这些研究都无法解释这一语言现象中的一些问题。随着认知语言学家对语言和认知的研究,人们发现,语言形式并非完全是任意的,语言结构与人的经验结构之间存在着一种必然的联系。认知语言学认为语言结构是在人们对客观世界的感知和概念化的基础上形成的概念和概念结构。象似性作为认知语言学的一个重要理论,对揭示认知与语言结构的映照关系具有重要意义。本文以象似性理论作为理论基础,旨在为英语存在句研究提供一个新的视角。为了对英语存在结构的内在认知理据进行深入探究,本文以象似性作为基本理论框架,尝试在四种象似性原则的理论框架下对英语存在句进行分析和研究,这四种象似性原则分别是:顺序象似性原则,距离象似性原则,数量象似性原则及标记象似性原则。研究发现:英语存在句的结构顺序和它的概念认知顺序一致;英语存在句各个构件之间的距离对应它们的概念之间的距离;各个构件的复杂程度与它们的概念的复杂程度相对应;英语存在结构所体现得背景-图形模式和正常语序的图形-背景模式是相反的,这反映了存在句中作为概念出发点的背景是认知的焦点,是突显的。在对英语存在句进行象似性原则分析的基础上,本文尝试对英语存在句的几个构件进行语义阐释。本研究发现:there是有意义的;它表示一个抽象的空间概念,是存在句的概念出发点。英语存在句中动词的不及物性反映了存在空间与存在物之间的容器与内容关系;非限定性的名词词组表达的是不可预测的新信息。总之,本文致力于研究两个问题:(1)语言是否是象似性的;(2)象似性原则能否解释英语存在句的语言结构,进而找出其内在的认知理据。通过系统的探讨,本研究试图证明象似性理论可以对存在句结构提供一个比较合理的解释,象似性理论适用于语言研究有利于我们进一步弄清语言与思维的关系,进一步揭示语言的本质。