本文所阐述的是以水墨为基础的中国人物画,包含着传统人物画,中国传统水墨人物画,早期工笔画以及写意人物画,因为时代的变化,每个时期对水墨人物画都有不同的定义,故本文大多采用中国传统人物画一词。中国人物画作为中国画的一支,发展历史悠久,它包含着传统文化的博大底蕴,也在世界绘画之林中占有举足轻重的地位。传统人物画有着独立的艺术思想体系,它植根于中国传统文化,借助于中国传统绘画中现有的笔墨关系,构图理论关系,哲学理论关系,形成了独树一帜的面貌。而传统人物画的“留白”形式更是这一面貌的显著特点。本文旨在从世俗生活和艺术创作层面分析中国传统人物画“留白”的作用和特征。生活的“留白”在传统人物画创作过程中是不可逾越的,把生活经验的积累和对现实生活的理解,这两类生活写照组织结合后,通过新的艺术构思和不同的表现手段将生活素材发挥到画面创作中,形成了独特的生活“留白”。从艺术创作层面分析,“留白”作为艺术形式,它决定着图式结构,构图关系和画面空间以及美学意境是否能恰当融合。每一次创作过程都是创作者有感而发,需要丰富的理论知识和大量的图像经验,更重要的是对生活的理解。“留白”艺术是生活中的一部分,在中国传统人物画实践过程中,留白艺术是达到画面形式美的一个重要途径,留白可以作为一种传达美的方式,在各种杂乱线条和形制不一的空白中,准确传递出作者所要表达的思想观念和生活感受。