石膏始载于《神农本草经》,列为中品。为单斜晶系石膏的矿石,主要成分为含水硫酸钙,还含有锌、铜、铁、锰等丰富的微量元素,主产于湖北、安徽、河南、山东、四川、甘肃等地,以湖北应城及安徽凤阳产的最有名。中医临床生、煅兼用,功效各异,生石膏具有清热泻火,除烦止渴的功效,用于外感热病,高热烦渴,肺热喘咳,胃火亢盛,牙痛,头痛,宜内服解热；煅石膏具有收湿,生肌,敛疮,止血的功效,用于溃疡不敛,失真瘙痒,水火烫伤,外伤出血,宜外用生肌。现代药理研究表明其具有解热、镇静、消炎的作用,但由于来源于天然矿石,其中所含铅、汞、砷、镉等多种有害元素可以在人体内蓄积,危害人体健康,而石膏作为一种常用中药,应用广泛,为了保证用药的安全,有必要对其有害元素的含量进行研究。本实验通过对石膏中有害元素进行系统地研究,全面考察石膏的用药安全性,研究内容主要包括以下几个方面：(1)收集全国各地市售石膏样品,采用原子吸收分光光度计(AAS)及二乙基二硫代氨基甲酸银法(Ag-DDC)测定12个市售石膏的样品中铅、砷、镉、汞、铜5种有害元素的含量,结果显示12个市售石膏药材中均不同程度地检出铅、砷、镉、汞、铜5种有害元素,且铅、镉、汞的含量部分超标。(2)考察石膏的炮制工艺。选取了煅制温度、煅制时间、煅制粒度对石膏成品质量影响较大的三个因素,采用三因素三水平的正交试验,以铅、镉、砷、汞、铜5种有害元素的溶出量为指标,结果表明,经锻制后,其有害元素含量降低。确定石膏的最佳炮制工艺为：加热至650℃,煅制0.5h,锻制粒度成小块。(3)测定石膏炮制前后分别在水煎液(模拟汤剂)和人工胃肠液(模拟丸、散剂)中铅、镉、砷、汞、铜5种有害元素的溶出量,结果表明石膏炮制前后在水煎液与人工胃液中的有害元素含量均低于规定限度,说明在石膏的临床使用上,还是较为安全的。