仿古瓷的定义一般可分为狭义定义与广义定义。狭义仿古瓷即或仿其釉彩，或仿其器型，或仿其纹饰，或各方面兼而有之瓷器品种，或者仿古瓷是后朝模仿前朝的名瓷品种而烧造出来的瓷器。而广义的定义认为：“仿古瓷是指仿制并替代已有器物的瓷器；如仿青铜器、仿漆器、仿玉器，仿陶瓷器等而烧制出来的瓷器”。本文从材料学的角度，分析仿古瓷在各个朝代的发展状况及其对陶瓷材料进步的影响。研究表明：仿古瓷发展历程分为六个阶段：第一个阶段是汉唐时期仿青铜器；第二个阶段是宋代白瓷仿玉、仿银；第三个阶段是元代元青花的出现；第四个阶段是明代元青花的延续，无所不仿；第五个阶段是清代雍正的贡献，珐琅彩仿铜胎的出现；第六个阶段就是近代仿古瓷走进狭义的阶段。前三个阶段和第五阶段都是以仿资源稀少的材料为目的，为陶瓷产业带来了巨大的发展。第四阶段与第六阶段总体来说是衰退阶段，主要是明代仿古瓷出现了瓷仿瓷的高峰，而第六阶段中由于仿古瓷在民间的自由发展，本世纪初也退步了。基于对仿古瓷发展历程的考察，对比国内外陶瓷产业的发展现状及其规划，可以认为：广义上的仿古瓷曾经给陶瓷产业带来了巨大的发展动力，致使资源丰富、造价低廉和性能优良的陶瓷材料有了广阔的应用空间；而狭义上的仿古瓷缺乏对陶瓷材料优势的发挥和拓展，势必将陶瓷材料产业带入低迷或衰退。所以，中国陶瓷产业的发展之路在于：充分利用陶瓷资源丰富造价低廉的优势，来不断替代资源稀少造价昂贵的材料。